Glöm föreställningen om att hjärnans kapacitet oundvikligen dalar med åren. Vetenskapen bakom neurogenes avslöjar nu hur nya nervceller kan bildas även sent i livet.
Genombrottet: Så kan du ”hacka” hjärnans åldrande
Här är de vetenskapligt förankrade metoderna för att bygga en motståndskraftig hjärna och maximera din mentala livslängd i en högpresterande vardag.
Tänk positivt – bra för hjärnan
Många tror att vi föds med en viss sorts hjärna och att det är ganska kört i att försöka förändra hur vi faktiskt tänker. Så är dock inte fallet som vi ofta berättat tidigare, där optimister faktiskt lever både längre och lyckligare liv än de som tänker i pessimistiska tankebanor.
Tänk på det nästa gång du står inför ett problem – välj den positiva vägen.
När vi kommer upp i åren blir det dock ofta lite trögare tankeverksamhet. Åter igen, det finns hopp – loppet är inte kört.
Var kreativ
Kreativitet kan göra hjärnan hela sju år yngre, så det lönar sig att syssla med saker som dans, musik och måleri på äldre dagar.
Eftersom vi blir allt äldre nuförtiden, och gör allt för att hålla våra kroppar unga och vältränade så är det viktigt att göra samma sak med knoppen.
Håll igång hjärnan
En ny studie visar att den som håller igång hjärnan när man blir äldre kan förebygga kognitiv nedgång som Alzheimers.
”Våra studier har funnit att livsstilsförändringar, inklusive kost, motion, minskad stress och optimerad sömn, tillsammans med hantering av vaskulära riskfaktorer med vissa receptbelagda läkemedel, också kan få hjärnområden att växa och minska tydliga tecken på Alzheimers sjukdom”, säger Richard Isaacson, forskningschef vid Institutet för neurodegenerativa sjukdomar i Florida, till CNN.
Hjärnskarpa ”SuperAgers”
Deltagarna i studien kallas ”SuperAgers” – personer över 80 år med en kognitiv förmåga och minneskapacitet som motsvarar personer i 50- till 60-årsåldern.
De har en anmärkningsvärd resistens mot åldersrelaterad hjärnkrympning och demens. Forskning visar att de ofta har en aktiv livsstil, starka sociala relationer och ett positivt förhållningssätt till livet.
Forskarna pekar på att SuperAger-hjärnor innehåller mer robusta stödsystem i hippocampus – den del av hjärnan som ansvarar för minnet – som ger näring åt ungdomliga nervceller.
”En ungdomlig hjärna”
”SuperAgers har en mer ungdomlig hjärna”, säger Tamar Gefen, docent i psykiatri vid Northwestern University Feinberg School of Medicine i Chicago som leder SuperAgers-programmet.
Programmet har undersökt äldre män och kvinnors hjärnor i 25 år och kommit fram till en slående slutsats.
”Denna forskning visar att SuperAgers har en unik cellulär miljö i sin hippocampus som stöder neurogenes (processen där nya nervceller bildas)”, säger Tamar Gefen.
Hon håller fast vid att det lönar sig att hålla huvudet skärpt när åldern springer iväg, där en annan studie visade ”vackra, enorma, mycket friska” nervceller i SuperAgers entorhinala cortex, ett av de första områdena i hjärnan som drabbas av Alzheimers sjukdom.
”Det var ett otroligt fynd, eftersom deras entorhinala neuroner var ännu större än hos individer som är mycket yngre, vissa till och med i 30-årsåldern.”
Läs även:
Så vet hjärnan att det kliar och när vi ska sluta klia. Dagens PS
Sveriges smartaste hjärna hatar löpning – men springer ändå. Dagens PS
