När kriget i Mellanöstern ställer till det för flygbolag i Gulfregionen öppnas nya möjligheter för andra aktörer. Ett av bolagen som kan tjäna på situationen är Ethiopian Airways. Perfect Weekends Viggo Cavling testar rutten Stockholm–Kapstaden via Addis Abeba.
Viggo testar Ethiopian Airways
Det här är en krönika och åsikterna som framkommer är skribentens och återspeglar inte nödvändigt redaktionens uppfattning.
Kriget som skakar flygbranschen
För många flygbolag är kriget i Mellanöstern det värsta som kunde hända. När jag skriver detta avråder UD människor från att resa till metropolerna Dubai och Doha vid Persiska viken och bo på hotell. Men det är fortfarande okej att åka transfer och mellanlanda några mil från Iran. Men skulle även detta avrådas av UD kan Emirates och Qatar Airways plocka ner skylten i Norden. Inte nog med att oljepriset tvingar flygbolagen att höja priserna, skulle det bli en avrådan för transfer så åker man oförsäkrad till en av världens viktigaste flyghubbar.
Dock finns det två vinnare på kriget i flygbranschen: Turkish Airlines, nyligen utsedda till Europas bästa flygbolag av svenska folket, och Ethiopian Airways. Det senare bolaget har sedan länge etablerat sig som Afrikas största och bästa flygbolag. Första platsen har erövrats med ett gäng stora Airbus A350 och Dreamliners. Bolaget har följaktligen blivit en central aktör inom long haul, alltså längre resor mellan världsdelar.
Läs även: Viggos dagbok: Från vingårdar i Sydafrika till Porsche i Uppsala
Resan söderut
När jag beställde vår resa från Stockholm till Kapstaden undrade min älskade hustru om jag var riktigt klok. Hon mindes det senaste kriget i Afrika, Etiopien mot Eritrea, som enligt DN skulle kulminera med en ockupation av Addis Abeba inom bara en vecka när det var som värst. Så blev det förstås inte, men ja, krig bör ju i det längsta undvikas. Första sträckan har jag lyckats tjata till mig två platser i Business Class. Det kan jag säga är uppskattat av min fru.
Resan inleds följaktligen med ett glas champagne innan take off. Väl uppe i luften får vi en fin trerättersmeny innan det är tid att förvandla den stora flygplansfåtöljen till en säng och sova ett gäng timmar. För att verkligen komma till ro sveper jag en rejäl whisky innan sängdags. Upplevelsen i Business är afrikansk, alltså betydligt mer avslappnad än i första klass hos Singapore Airlines som anses vara världens bästa flygupplevelse. Åtminstone om vi ska lita på den svenska flygtestaren Non Stop Dan. Men jag tycker att Ethiopian Airways gör ett bra jobb i Business Class. Kabinen har några år på nacken och får en trea i betyg när det kommer till fräschhet.
Addis Abeba – världens flygplats i miniatyr
Bytet i Addis Abeba är två timmar långt och går ganska smidigt. Jag gillar röran av människor. Man ser allt från becksvarta människor till kritvita och alla nyanser däremellan. Samma breda spektrum finns även när det gäller kroppsstorlek och kläder. Från svarta tält med brevinkast till så få plagg som möjligt, via foppatofflor och high heels. Solen håller på att gå upp när vi går ombord och strax efter lunch landar vi i min absoluta favoritstad Kapstaden.
Läs även: Viggo Cavling: Detta gör gäster galna på hotellrum
Hemresan och sprinten genom flygplatsen
När vi ska resa hem en vecka senare är kön till vår incheckning på flygplatsen i särklass längsta. Kön tar en dryg timme att hantera och när vi är av med våra väskor väntar en säkerhetskontroll som tar 20 minuter och en passkontroll som tar 10 minuter. Att boardingen blir försenad är följaktligen helt logiskt. Planet är förstås fullsatt, så blir det när konkurrenterna Qatar och Emirates är skadeskjutna av Donald Trump. På väg hem är transfertiden i Addis Abeba bara 60 minuter om planet är i tid. Det är alltså panik hos flera i kabinen redan när vi landar och inser att vi bara har 30 minuter på oss att hitta nästa maskin.
Men väl ute ur planet har personalen fixat fram en golfbil som kör som en galning till säkerhetskontrollen. Där tränger vi förbi alla via fast track och kommer ut på andra sidan efter bara några minuter. En snabb springtur till rätt gate, hiss och så en bussresa till vår Airbus. Det är förstås allt annat än bekvämt att sova i en Economy-stol, speciellt eftersom jag minns hur skön stolen var i Business Class, men jag lyckas ändå somna hyfsat. Hörlurarna som ligger i flygstolen är allt annat än bra vilket gör att man hör dialogen väldigt dåligt i Elvis-filmen. Men jag uppfattar ändå handlingen och att Tom Hanks gör ett lysande jobb som managern Onckel Tom. Han är en äkta con man.
Vid snabba byten är man livrädd att ens bagage försvinner på vägen. Men Ethiopian levererar även på denna punkt och det går ganska snabbt att få syn på våra väskor vid bagagebandet på Arlanda.
Läs även: Flygkaos hotar påskresorna – svenska semesterplaner kan ändras
Oväntad vinnare i flygkriget
Summa summarum funkar Ethiopian Airways alldeles utmärkt om man ska till Kapstaden. Jag gissar att de kommer att ta stora marknadsandelar under tiden kriget i Mellanöstern håller på. Och även när Iran slutar skicka drönare mot Dubais flygplats har Ethiopian en roll att fylla när det kommer till long haul. Jag flyger gärna med bolaget nästa gång.
Analys: Kriget hotar Gulfens turistdröm – miljardprojekten kan bli luftslott
När drönarna börjar surra över regionen tystnar också kassaklinget i hotellobbyn och Gulfens turistdröm lever farligt. Perfect Weekends redaktör Viggo
