Barnen mår sämre än någonsin: “Är kanariefåglarna i kolgruvan” 

Ökade dödstal bland barn

Studien visar också att amerikanska barn löper 1,8 gånger högre risk att dö jämfört med barn i andra rika länder. Särskilt höga är dödstalen för spädbarn som föds för tidigt eller drabbas av plötslig spädbarnsdöd. Bland äldre barn är skjutvapen och bilolyckor de vanligaste dödsorsakerna.

Samtidigt ökar rapporterna om sömnsvårigheter, ensamhet, depressiva symtom och begränsad fysisk aktivitet. Det här gäller inte bara tonåringar – även yngre barn uppvisar tecken på psykisk ohälsa.

“Det handlar om hela samhället”

Christopher Forrest, som är verksam vid barnsjukhuset i Philadelphia, menar att barns hälsa är en spegelbild av samhällets tillstånd.

“Barn är kanariefåglarna i kolgruvan”, säger han till Fortune. “När barns hälsa förändras är det för att de är extra sårbara – och det speglar vad som händer i samhället i stort”. 

Politiken motverkar sig själv

Samtidigt som hälsominister Robert F. Kennedy Jr. i maj presenterade rapporten Make America Healthy Again – där han beskrev barn som “undernärda och övermedicinerade” – kritiserar forskarna nu administrationens politik.

I en ledartext som publicerats tillsammans med studien pekas flera åtgärder ut som direkt skadliga för barns hälsa. 

Det gäller bland annat nedläggning av insatser mot plötslig spädbarnsdöd, stoppade investeringar i mödrahälsovård och signaler som “ökar vaccinmotståndet hos föräldrar”.

“Vi måste börja lokalt”

Enligt Forrest behövs ett bredare perspektiv – det handlar inte bara om mat och motion, utan om hela ekosystemet barn växer upp i.

“Vi måste ta lärdom av hållbarhetsrörelsen och börja titta på barnens livsmiljö – kvarter för kvarter, stad för stad”, säger han.

Den dystra slutsatsen i studien är tydlig: barn i USA mår sämre än tidigare, och om inget förändras är det en kris som riskerar att växa – långt bortom vårdcentralerna.

Läs också: Så mycket sparar svenskarna till sina barn – ligger du över snittet? Dagens PS