Läckt dokument: EU vill stoppa barn på sociala medier – kan bli lag

Macron: “Vi måste ta tillbaka kontrollen i EU”

Frankrikes president Emmanuel Macron är den som hårdast och längst drivit frågan. Redan i april 2024 myntade han begreppet digital myndighetsålder och föreslog 15 år som en rimlig åldersgräns.

“Vi måste ta tillbaka kontrollen över våra barns och tonåringars liv i Europa”, säger Macron i en artikel i Politico.

Frankrike antog faktiskt en sådan lag redan 2023, men den är inte fullt ut införd och har haft svårt att vinna genomslag. Enligt Macron krävs reglering på EU-nivå för verklig effekt.

Han efterlyser även strängare regler för moderering på sociala medier.

“Det är en kamp för civilsationen och demokratin”, säger han.

New York inför mobilförbud på natten

Liknande tongångar och initiativ hörs även i andra delar av världen. I maj 2024 undertecknade New Yorks guvernör Kathy Hochul två nya lagar som syftar till att minska sociala mediers skadliga effekter på ungas psykiska hälsa.

“Våra ungdomar befinner sig i en mental hälsokris som drivs av beroendeframkallande flöden i sociala medier”, säger hon till BBC.

Lagarna, som träder i kraft 2025, kräver bland annat föräldrars samtycke innan barn under 18 får tillgång till algoritmbaserade flöden. Pushnotiser till minderåriga förbjuds mellan midnatt och klockan sex på morgonen. Dessutom begränsas den datainsamling apparna får göra om sina unga användare.

Åldersverifiering splittrar techjättar

Det förslag som nu skickats ut inför ett digitalministermöte i EU i juni innehåller flera långtgående förslag:

• Obligatorisk åldersverifiering på enhetsnivå
• Inbyggda och obligatoriska föräldrakontroller
• Begränsningar av så kallad “persuasive design” – funktioner som autoplay, personliga flöden, evighets scroll och pop-ups som gör apparna svåra att släppa

Kravet på åldersverifiering i själva enheten, det vill säga mobilen eller surfplattan, väntas bli en het stridsfråga bland techjättarna.

Apple och Google, som kontrollerar hårdvaran och operativsystemen, har tidigare motsatt sig liknande lösningar. Plattformsföretag som Meta föredrar lösningar på appnivå, medan appföretag och systemutvecklare stödjer hårdvaruförslaget.

Risken för ett dödläge är stor och om inte EU sätter ned foten och lagstiftar kan det ta många år innan branschen enas.

Ingen av techjättarna – TikTok, Meta, X eller Google – har kommenterat förslaget offentligt.

Läs även: Krafttag mot sociala medier. Ny lag ska motverka psykisk ohälsa. Dagens PS

Utvecklar EU-app för barnens bästa

Grekland, Frankrike och Spanien har valts ut av EU-kommissionen för att testa en ny app för åldersverifiering. Men enligt Politico är förslaget fortfarande på ett mycket tidigt stadium.

Greklands premiärminister Kyriakos Mitsotakis är tydlig med att ett totalförbud inte är rätt väg.

“Ett förbud fungerar inte. Vi måste istället fokusera på verifiering och se till att plattformarna är designade med barnens bästa i åtanke, säger han.

Gränserna finns, men fungerar inte

Många plattformar, som TikTok och Snapchat, har redan åldersgränser, oftast 13 år, baserat på självrapportering. Ett barn kan lätt skapa ett konto genom att skriva in ett falskt födelsedatum. Inga starka kontroller finns på plats, även om för unga användare kan stängas av om de upptäcks.

Det nya EU-förslaget vill se obligatorisk och tekniskt inbyggd åldersverifiering direkt i enheten eller appen – alltså inte bara en ruta där man klickar ”jag är 13 år”.

Föräldrakontroller ska vara förinstallerade och obligatoriska för barn under en viss ålder, idag är det frivilligt. Med regleringen av ”persuasive design” vill man sätta stopp för manipulativa designtricks.

Så, i korthet: Det handlar egentligen inte om att införa åldersgränser – de finns redan på papper. EU-förslaget handlar om att göra dem verkligt effektiva, genom teknik, design och lagstiftning.

Läs även: Oväntade vinnarna mäktigast på sociala medier. Dagens PS