Trots nedgång i Europa fortsätter Slovakiens bilindustri att växa. Nya elbilsinvesteringar lockar globala jättar.
Mitt i bilkrisen: Här växer Europas bilindustri snabbast
Medan Europas bilproduktion har minskat kraftigt sedan pandemin går utvecklingen i motsatt riktning i Slovakien. Det lilla centraleuropeiska landet har blivit världens mest bilintensiva ekonomi och lockar fortsatt miljardinvesteringar, berättar The Economist.
I Horna Streda, en timme från huvudstaden Bratislava, öppnade Porsche 2024 sin Smart Battery Shop. På fabriksgolvet är robotarna dubbelt så många som de 150 anställda.
Flyttar till landet
Små självkörande fordon levererar komponenter till arbetsstationer där gula robotarmar monterar batterimoduler. Dessa blir sedan batteripaket i en närliggande fabrik innan de installeras i eldrivna Porsche Cayenne, som börjar levereras senare i år.
Satsningen uppges ha kostat omkring en miljard euro. Porsche är dock långt ifrån ensamt. Redan på 1990-talet började västeuropeiska biltillverkare söka sig österut för att sänka kostnaderna men ändå finnas nära sina huvudmarknader. Slovakien blev ett attraktivt alternativ till större länder som Polen och Rumänien.
Läs mer: Europas bilindustri närmar sig en riktigt kritisk punkt (Dagens PS)
Volkswagen Group etablerade sig i landet 1991 och är i dag den största privata arbetsgivaren. Förra året producerade koncernen 337 000 bilar i Slovakien, inklusive modeller från Volkswagen, Audi, Skoda och Porsche.
Totalt tillverkades nästan 1,1 miljoner fordon i Slovakien under 2025. Fler per capita än i något annat land i världen. Bilindustrin står för omkring 10 procent av landets BNP och sysselsätter direkt 170 000 personer. Nästan alla bilar exporteras och utgör runt en tredjedel av landets totala export.
Expansionen fortsätter. Dagens PS har berättat om Volvo Cars investeringar på 1,2 miljarder euro i en ny fabrik för elbilar. En fabrik som ska kunna producera 228 000 fordon per år när den öppnar 2027.
Statliga stöd viktiga
Företagets industrichef Francesca Gamboni pekar på kompetent arbetskraft, god infrastruktur och ett välutvecklat nätverk av underleverantörer som avgörande faktorer. Nära 400 företag levererar till bilsektorn.
Statliga stöd spelar också en roll. Volvo fick cirka 270 miljoner euro i bidrag för att förlägga fabriken till Slovakien. Även Kia, Jaguar Land Rover och Stellantis har omfattande verksamhet i landet.
Trots EU:s skärpta utsläppsregler och pandemins störningar har Slovakien klarat sig bättre än många andra. Bilproduktionen i Europa har fallit med över en femtedel sedan 2019, men i Slovakien har nedgången varit marginell.
Läs mer: Stor brist på metaller hotar Europas bilindustri (Dagens PS)
Investeringar i elbilar är en viktig förklaring. Försäljningen av rena batteribilar ökade med nära 30 procent i Västeuropa förra året och står nu för nästan en femtedel av marknaden, enligt konsultbolaget Schmidt Automotive.
Samtidigt är beroendet av bilindustrin en risk. Konkurrensen om investeringar hårdnar. BYD öppnar snart sin första europeiska fabrik i Ungern, där även BMW bygger en ny anläggning för sin elbilsplattform Neue Klasse. Spanien och Marocko lockar med generösa villkor och lägre kostnader.
För Slovakien är framtiden därför inte självklar. Så länge investeringarna fortsätter är landet en vinnare i omställningen. Men i en global industri styrd av kostnader och avkastning kan nästa miljard hamna någon annanstans.
