Mindre socker till bebisar kan ge ett längre och friskare liv, enligt en ny studie på tiotusentals britter som växte upp under sockerransonering.
Mindre socker till bebisar – då lever de längre
”Våra resultat tyder på att en begränsning av socker tidigt i livet kan ge långvariga hälsofördelar”, säger forskaren Jiazhen Zheng, Faculty of Life and Health Sciences, Shenzhen University of Advanced Technology, enligt Sciencedaily.
Naturligt experiment
Studien som är publicerad i PNAS bygger på ett ovanligt naturligt experiment.
Storbritannien hade ransonerat socker under och efter andra världskriget. När ransoneringen upphörde 1953 steg konsumtionen kraftigt. Forskarna har därför kunnat jämföra personer som föddes före och efter förändringen.
Totalt ingick 64 809 deltagare i UK Biobank.
Personerna som exponerades för mindre socker under de första 1 000 dagarna, från tiden i livmodern till ungefär två års ålder, hade 19 procent lägre risk att dö under studieperioden.
”Vi fann att personer som upplevde längre perioder av sockerrestriktioner under sina första 1 000 dagar hade lägre förekomst av fem cancerformer: bröst-, prostata-, lever-, ändtarms- och lungcancer. Effekten var starkast för levercancer, där förekomsten var cirka 69 % lägre, och svagast – men fortfarande betydande – för bröstcancer, med en minskning på 36 %. Det är värt att notera att dessa skillnader först började synas årtionden efter att sockerrestriktionerna hade upphört”, skriver Weilong Zhang, docent i Nationalekonomi, University of Cambridge, i The Conversation.
Första tiden i livet kritisk
De hade också färre åldersrelaterade sjukdomar och var biologiskt i genomsnitt mellan ett och 1,2 år yngre än personer som inte växte upp med samma begränsningar.
”De första 1 000 dagarna är en kritisk period för hur kroppen utvecklas och fungerar senare i livet”, säger Jiazhen Zheng.
De som fick mindre socker tidigt i livet hade 9 procent lägre förekomst av åldersrelaterade sjukdomar, för demens var siffran 27 procent lägre risk för demens och för Alzheimers sjukdom 46 procent lägre risk.
Forskarna såg dessutom tecken på långsammare biologiskt åldrande, särskilt i organ som hjärta, lungor och lever.
Flera studier på samma tema
Resultaten bygger på samband och kan inte bevisa att mindre socker till bebisar i sig förlänger livet.
Men fynden går i samma riktning som flera andra studier av den brittiska sockerransoneringen. Tidigare forskning har kopplat lägre sockerintag under de första levnadsåren till bland annat lägre risk för hjärtsvikt, depression och ångest senare i livet.
”Våra resultat tyder på att mindre socker under de allra tidigaste stadierna av livet kan ge långvariga fördelar för hjärnhälsan. Att begränsa tillsatt socker under graviditeten och spädbarnstiden kan vara ett positivt steg för familjer och samhällen, men mer forskning behövs för att förstå hur de tidiga exponeringarna påverkar risken för demens”, säger Jiazhen Zheng.
”Kan inte bevisa”
Forskarna poängterar dock, som alltid, att korrelation inte är samma sak som kausalitet.
”Det är viktigt att komma ihåg att detta var en observationsstudie”, säger Sara Rodrigues, forskningschef vid Alzheimer’s Research UK till RTE.
”Den kan visa samband mellan kost och demensrisk, men den kan inte bevisa att mindre socker direkt förhindrar demens.”
Läs mer: Global studie visar: Värre att dricka socker
Läs mer: Ny studie: Fruktsocker kan vara kroppen största sabotör
