I decennier har budskapet varit enkelt: undvik solen. Smörj in dig. Sitt i skuggan. Ta på dig hatt. Men verkligheten är, som så ofta, lite mer komplicerad än en affisch från Apoteket.
Svensk studie: Att undvika solen kan vara lika farligt som att röka
En svensk långtidsstudie från Karolinska institutet ger nu en bild som nästan känns provocerande i ett land där solskyddsfaktor betraktas som en samhällsplikt. Resultatet: kvinnor som konsekvent undviker solen löper ungefär lika hög risk att dö i förtid som de som röker.
Det låter som en rubrik från kvällspressen. Men siffrorna är faktiskt på riktigt.
Läs även: Sluta säga god morgon – så hanterar du morgontrötta rätt
30 000 kvinnor följdes i 20 år
Forskarna följde 29 518 svenska kvinnor mellan 25 och 64 år under perioden 1990 till 2010. Deltagarna fick rapportera hur mycket de vistades i solen. Forskarna delade in dem i tre grupper: de som aktivt undvek solen, de som exponerades måttligt och de som ofta var ute i solen.
Resultatet var tydligt. Kvinnor som konsekvent undvek solen hade betydligt högre dödlighet än de som fick regelbunden sol.
I vissa jämförelser var livslängden för icke-rökare som undvek solen ungefär densamma som för rökare som fick mycket sol. Ett resultat som fått forskarvärlden att höja på ögonbrynen.
De mest solrädda kvinnorna levde i genomsnitt mellan 0,6 och 2,1 år kortare än de som exponerade sig regelbundet.
Solen gör mer än att ge färg
Varför skulle solen påverka livslängden? Den klassiska förklaringen är vitamin D. När huden träffas av UV-strålning börjar kroppen producera hormonet som bland annat påverkar immunförsvar, skelett och hjärta.
Men forskarna pekar också på andra biologiska mekanismer. Solens strålar kan stimulera produktionen av kväveoxid i huden, vilket bidrar till att sänka blodtrycket. Dessutom hjälper dagsljus kroppens biologiska klocka att hålla rytmen.
I Skandinavien är detta extra viktigt. Vintern erbjuder ungefär lika mycket sol som en ficklampa i ett källarförråd. Den som dessutom undviker solen helt riskerar därför att hamna i ett kroniskt underskott.
Läs även: Forskning: Så många hemligheter har du i huvudet just nu
Hjärtat är den stora boven
När forskarna analyserade dödsorsakerna dök en tydlig förklaring upp: hjärt- och kärlsjukdomar.
Kvinnor som undvek solen hade högre risk för hjärtinfarkt, stroke och hjärtsvikt. Det verkar alltså som att solen spelar en större roll för kärlhälsan än många tidigare trott.
Samtidigt ökade risken för hudcancer hos dem som exponerade sig mer för solen. Det var väntat.
Men trots detta var den totala dödligheten fortfarande lägre hos de kvinnor som fick regelbunden sol.
Lagom tid i solen är fortfarande bäst
Forskarna är noga med att påpeka att resultaten inte är en uppmaning till intensivt solande eller nostalgiska minnen från 1980-talets kokosolja och aluminiumfiltar.
Budskapet är betydligt mer nyanserat: måttlig sol, utan att bränna sig, verkar vara den bästa kompromissen.
Med andra ord: solen är varken fiende eller mirakelkur. Den är mer som rödvin eller löpning. I rätt dos gör den livet bättre. I fel dos gör den motsatsen.
Det är en balans som folkhälsan fortfarande försöker hitta.
Perfect Weekend Guide
Studien genomfördes av forskare vid Karolinska institutet och publicerades i Journal of Internal Medicine.
Den omfattar 29 518 svenska kvinnor som följdes i 20 år mellan 1990 och 2010.
Resultatet visar att total solundvikelse kopplas till högre dödlighet, främst genom ökad risk för hjärt- och kärlsjukdom.
Därför förändrar de flesta aldrig sina liv
Många tror att människor sitter fast i sina liv av rädsla för att misslyckas. Psykologer pekar i stället på något mer subtilt: vi har spelat rollen som
