Mat som bearbetats mycket för att hålla sig färsk, se läcker ut, smaka godare eller få en viss konsistens, har en oväntad effekt på mikroberna i våra tarmar.
Så påverkas du och dina tarmar av ultraprocessad mat
I våra tarmar lever tusentals olika mikroorganismer som bakterier, eukaryoter och arkéer, de har utvecklats tillsammans med oss och tillsammans kallas de mikrobiom.
Många av dessa mikroorganismer fanns på jorden långt innan vi människor, och att ta hand om mikrobiomet i dina tarmar kan hjälpa dig att tänka och må bättre.
Forskare har funnit att hjärnans utveckling kan vara kopplad till de biljontals mikrober som finns i spädbarns tarmar.
Bättre med stor mångfald
”Man kan tänka på tarmmångfald som en skog. Ju fler mikrober man har och ju mer olika typer av mikrober man har i skogen, desto större motståndskraft har man mot störningar”, säger Melissa Lane, näringsepidemiolog vid Deakin University i australien, till BBC.
Ett hälsosamt mikrobiom är nyckeln till vårt allmänna välbefinnande eftersom det påverkar såväl vår ämnesomsättning som vårt humör och vår hjärna.
Människor som har mindre bakteriell mångfald i tarmen är mer benägna att drabbas av sömnproblem och det har kopplats till längre liv att ha hög bakteriell mångfald.
Tillsatser i livsmedel
Sarah Berry, professor i näringslära vid Kings College London, förklarar att det här ekosystemet är som ett extra organ i vår kropp.
Men en del livsmedel, särskilt ultraprocessade livsmedel, kan skada det här ekosystemet och förändra mikroberna i våra tarmar.
En av anledningarna till det tros vara det alltmer ökande antalet tillsatser i ultraprocessad mat. Lägg märke till hur många emulgeringsmedel, artificiella sötningsmedel och livsmedelsfärger som står med bland ingredienserna när du nästa gång köper processade livsmedel.
Det finns bevis som tyder på att de här tillsatserna kan ha negativ påverkan på vår tarmflora och de har kopplats till IBS, inflammatorisk tarmsjukdom och kolorektalcancer.
Konsistensgivare
Emulgeringsmedel används vanligtvis som förtjockningsmedel i livsmedel och forskning verkar visa på ett direkt samband mellan emulgeringsmedel och ohälsa.
Trots det finns det inga offentliga riktlinjer om att emulgeringsmedel bör undvikas.
Det finns riktlinjer om tillsatser i mat på EU-nivå och alla tillsatser som används inom EU måste vara godkända. Tillsynsmyndigheter anser att godkända tillsatser är säkra vid de halter som används.
”I Europeiska unionen (EU) identifieras alla livsmedelstillsatser med ett E-nummer, och deras säkerhet utvärderas innan de kan tillåtas för användning i livsmedel”, skriver Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, EFSA.
Ökad cellskada
”De testas bara för toxicitetseffekten eller för förmågan att orsaka DNA-skador. Och för de två aspekterna är de helt okej. Men de testades aldrig tidigare för den direkta effekten på mikrobiomet”, säger Benoit Chassaing vid Institut Pasteur i Paris, Frankrike, till BBC.
Hur kemikalierna i tillsatser interagerar med näringsämnen har kallats för cocktaileffekten och det är svårt att isolera effekten av en tillsats från en annan.
Det finns nya bevis som tyder på att de kombinerade effekterna av flera vanligt förekommande tillsatser kan kopplas till ökad cellskada.
Färre mikrober
En studie har funnit att en kost som innehåller mycket ultraprocessad mat ger lägre diversitet i tarmmikrobiomet och mer förstoppning och mer ont i magen.
Mycket ultraprocessad mat har dessutom lågt näringsinnehåll och även det kan påverka tarmen.
Enligt Sarah Berry är det bästa att äta mat som du lagat själv från grunden med så många färska ingredienser som möjligt.
Läs mer på Dagens PS: Det är bra för din tarm att äta det här
Läs mer på E55: Lev längre och gå lättare ned i vikt genom att undvika denna mat
