Två typer av kemikalier i plast kan innebära flera allvarliga komplikationer för foster och spädbarn, inklusive död. Det visar en ny studie.
Plast kan orsaka spädbarnsdöd – kopplas till många fall
En ny internationell studie pekar på ett omfattande samband mellan kemikalier i plast och allvarliga hälsorisker för nyfödda.
Forskningen uppskattar att två vanligt förekommande ftalater bidrog till nära två miljoner för tidiga födslar och omkring 74 000 spädbarnsdödsfall globalt under 2018.
Studien, publicerad i eClinicalMedicine, fokuserar på ämnena DEHP och DiNP, som används för att göra plast mjuk och flexibel.
Löper högre risk för problem
Dessa kemikalier tillhör gruppen ftalater, vilka länge misstänkts påverka kroppens hormonsystem. Störningar i hormoner kan i sin tur få betydande konsekvenser för fostrets utveckling.
För tidig födsel, definierad som födsel före vecka 37, är redan ett växande globalt problem.
Barn som föds för tidigt löper högre risk för komplikationer som andningssvårigheter, neurologiska skador och långsiktiga utvecklingsproblem, skriver CNN.
Värst i fattigare områden
Forskarna menar att exponering för ftalater kan vara en bidragande faktor genom att påverka moderkakans funktion, vilket är avgörande för fostrets näringstillförsel och syresättning.
Analysen bygger på data från omkring 200 länder och visar att Afrika, Mellanöstern och Sydasien drabbas hårdast.
I dessa regioner sammanfaller ofta snabb tillväxt i plastproduktion med bristande reglering och hög exponering för plastavfall.
Svårt att undvika exponering
Ftalater finns i en rad vardagsprodukter, från livsmedelsförpackningar och plastfolie till hygienartiklar och medicinsk utrustning.
Deras utbredda användning gör det svårt att helt undvika exponering. Tidigare forskning har även kopplat ämnena till fertilitetsproblem, hjärt-kärlsjukdomar och vissa cancerformer.
Samtidigt betonar forskarna att studien inte bevisar ett direkt orsakssamband, utan visar på starka statistiska kopplingar.
Behövs internationella åtgärder
De understryker också att fokus på enskilda kemikalier riskerar att underskatta den samlade effekten, eftersom liknande ämnen ofta ersätter varandra i industrin.
Resultaten har åter aktualiserat behovet av internationella åtgärder för att begränsa farliga kemikalier i plast, vilket Dagens PS har skrivit om.
Experter pekar på att individuella val, som att undvika plast i matlagning eller välja produkter märkta som fria från ftalater, kan minska exponeringen.
Läs mer: Tvingas dumpa amerikanska statspapper – för att rädda ekonomin. Realtid
