Han varnar företagen: Lägger ni fokus på syfte eller vinst?

Vem skulle sakna er om ni försvann?

Pearce berättar om ett möte med en global ledningsgrupp där ingen kunde formulera bolagets syfte. Svaret som till slut kom, att “förbli existerande”, avfärdade han som helt verkningslöst.

Först efter en längre diskussion enades gruppen om ett syfte som sträckte sig bortom kvartalsresultat: Att förändra sin industri och bidra till bättre livskvalitet globalt. Det verkliga stresstestet, enligt Pearce, är att fråga sig vem som skulle sakna bolaget om det försvann från marknaden.

När karriären står still fast lönen ökar

I intervjun med HBR On Leadership kopplar Pearce syfte till det han kallar det autentiska livsverket, arbetet vi inte kan låta bli att göra.

Att hitta dit handlar inte om ideella uppdrag utan om att synka värderingar med det man investerar sin tid och energi i. När utvecklingen stannar, kulturen blir toxisk eller jobbet kräver att vi kliver ifrån oss själva varje dag, är det enligt Pearce ofta dags att gå vidare, oavsett lönelyft.

AI ökar värdet av mänsklig klarhet

När AI tar över allt fler funktioner, från analytiska uppgifter till operativa processer, blir den mänskliga förmågan att förstå syfte, kontext och etik en strategisk resurs.

Pearce menar att ledare som ber sina medarbetare att lämna sin mänskliga sida hemma gör fel analys. Det är just helheten, värderingar, självkännedom, känsla för riktning som kommer att skapa konkurrensfördelar i automatiseringens tid.

Framgångsrika företag förvaltar människor

Ett effektivt ledarskap, menar Pearce, handlar om att ge arbete mening. Ibland sitter bolagets främsta resurser på fel plats. För chefer kan det vara frestande att hålla kvar dem där de presterar. Men Pearce uppmanar tvärtom ledare att coacha talanger till rätt kontext, även om det innebär att de lämnar organisationen. Det är långsiktigt bättre för affären, kulturen och varumärket.

Syftet måste synas där pengarna tjänas

Pearce avfärdar ytliga CSR-initiativ som ”plåster på meningslöshet”. Ett äkta syfte syns i hur bolaget tjänar sina pengar: Vilka kunder man väljer, vilka beslut man står för och hur människor bemöter varandra.

En snabb indikator är att fråga medarbetare hur deras arbete bidrar till syftet. Får du inga tydliga svar är syftet inte integrerat i affären.

Mary Kay lyfts som exempel på en organisation där övertygelsen om att frigöra kvinnors potential genomsyrar allt från säljkultur till interna processer.

Den vanligaste missuppfattningen, enligt Pearce, är att syfte är en mjuk faktor när vinsten uteblir. Han vänder på resonemanget och beskriver att syftet är fundamentet som driver lönsamhet över tid. Den som sätter varför först får vad på köpet.

Fakta: Nicholas Pearce nyckelprinciper

• Syftet är en konkurrensfördel
• Varför ska styra affären, besluten och kulturen
• Talangflöden drivs allt mer av värderingsmatchning
• Utvecklingsstopp och oautenticitet är tydliga karriärsignaler
• AI höjer värdet av mänsklig klarhet och etik
• Ledare måste förvalta människor och deras riktning
• Ett levande syfte syns i hur bolaget tjänar pengar

Källa: HBR On Leadership, Why Purpose Is Foundational in Leadership, november 2025

Läs mer: Kvinnliga chefer gör upp med ”likeability” Dagens PS