Ny forskning varnar för en stil av ledarskap som blivit en produktivitetsdödare och driver de bästa talangerna mot dörren.
Så dödar chefer produktiviteten – flit bestraffas med merarbete
Många chefer tror att de gör rätt när de ger de svåraste uppgifterna till sina mest engagerade medarbetare. Men så är inte fallet, enligt nya rön.
I jakten på tillväxt och effektivitet har engagemang blivit det heliga graals-måttet för modernt ledarskap. Vi vill ha medarbetare som brinner för sitt jobb, som tar eget ansvar och som alltid levererar det lilla extra.
Men bakom de höga engagemangssiffrorna döljer sig en farlig baksida. Flera studier, som omfattar över 4 300 chefer och anställda, kastar ljus över ett systematiskt ledarskapsfel, de mest motiverade medarbetarna straffas med merarbete.
Missa inte klippet: Företag jagar talang – men lyckas inte behålla den DagensPS
Chefer tänker helt fel
När oförutsedda uppgifter dyker upp på ett skrivbord faller valet ofta på den person som visar störst driv. Enligt forskningen landar hela 70 procent av de extra arbetsuppgifterna på de mest motiverade anställdas axlar. Logiken hos chefen är enkel, de här personerna gillar ju att jobba och de kommer inte att bränna ut sig eftersom de får energi av sitt arbete.
Problemet är att båda dessa antaganden är felaktiga.
Många känner sig utnyttjade
Det som av chefen uppfattas som en komplimang, att man får förtroendet att lösa en kris eller driva ett extra projekt, upplevs ofta helt annorlunda av medarbetaren. Över tid urholkas arbetstillfredsställelsen. I stället för att känna sig sedda börjar stjärnorna känna sig utnyttjade.
Det handlar om en skev arbetsfördelning som skapar en negativ spiral. När de högpresterande medarbetarna får bära den tyngsta ryggsäcken, samtidigt som de mindre engagerade kollegorna slipper undan, skapas en känsla av orättvisa. Resultatet blir inte bara sänkt moral utan också att organisationens viktigaste tillgångar, de personer man har svårast att ersätta, börjar se sig om efter nya jobb.
Läs också: Faran som chef: Du kan vara för trevlig DagensPS
Talangerna kan bli utbrända
Forskningen pekar på att chefer har en tendens att överskatta uthålligheten hos de som drivs av inre motivation. Man tror att passion fungerar som en outsinlig energikälla. Men även den mest hängivna medarbetare har en gräns. När arbetsbelastningen blir för hög och återhämtningen uteblir förvandlas engagemanget till utmattning.
Detta är särskilt allvarligt i en tid där hybridarbete och digitala verktyg redan har suddat ut gränserna mellan privatliv och jobb. Om chefen då lägger på ytterligare lager av arbete bara för att en medarbetare är ”duktig” accelererar vägen mot utbrändhet, konstaterar Harvard Business Review som i anslaget kastar ut frågan: ”överbelastar du dina mest engagerade medarbetare?”.
”I en sexdagarsstudie fann vi att chefer tilldelade 69 % av de extra uppgifterna till sina mer intrinsiskt motiverade anställda, även när andra anställda presterade lika bra och hade liknande anställningsperioder”, skriver HBR.
Tre steg för att vända trenden
För att bryta mönstret och rädda produktiviteten krävs en medveten strategi från ledningen. Det räcker inte att mäta engagemang, man måste också mäta belastning.
För det första behöver chefer bli bättre på att fördela arbete utifrån kapacitet snarare än enbart vilja. Det innebär att våga ställa krav även på de medarbetare som inte alltid räcker upp handen först.
För det andra måste det finnas en tydlig transparens kring varför vissa uppgifter tilldelas vissa personer. Om en stjärna får ett extra projekt måste något annat lyftas bort från dennes bord. Att bara addera utan att subtrahera är ett recept på misslyckande.
Slutligen krävs ett ledarskap som vågar prioritera bort det som inte är affärskritiskt. I en värld där AI och automatisering förväntas öka tempot ytterligare blir chefens roll som grindvakt för medarbetarnas tid viktigare än någonsin.
Att skydda sina mest engagerade medarbetare handlar inte om att dalta med dem. Det handlar om att säkra företagets långsiktiga överlevnad. För när stjärnorna slocknar blir det väldigt mörkt på kontoret.
Läs mer: Förnedrad inför kollegorna: Så knäcker giftiga chefer sina anställda DagensPS
Läs vidare: Nästan hälften av alla ledare misslyckas – så kan det förhindras Realtid
