USA i Kinas grepp: "Tar 10 år att ta sig loss"

90-99 procent för Kina

Det markerade starten på en Trump-kampanj mot Kinas 30-åriga dominans i handeln med kritiska mineraler allt mer integrerade i allt från drönare och bilar till datacenter och missiler.

MP Materials utökar nu gruvdrift, raffinering och återvinning i Kalifornien och i sin nya magnetfabrik i Texas.

Kina bryter den stora majoriteten av de jordartsmetaller vi talar om, men dess starkaste grepp är kring raffinering, där Kina har en global marknadsandel på 90 procent, för vissa ämnen 99 procent.

Det är här Kinas hot om exportkontroller kring dysprosium, terbium och magneter snabbt blev det som mest oroade amerikanska beslutsfattare och företag.

USA:s ansträngningar att bryta monopolen är påtaglig men, konstaterar Fortune, ”utplånar inte årtionden av kinesisk överlägsenhet och brist på planering innan ett tullkrig inleddes, inte ens nu när en tillfällig vapenvila slutits”.

Analytiker är eniga om att, även med en samlad insats, USA och dess allierade inte kan skapa en tydlig vändning mot Kina på mindre än 5 år.

”Minst ett decennium”

Wood Mackenzie, som forskar kring energi, menar att USA på tre år skulle kunna tillgodose ”en mindre del av de inhemska behoven” men att det krävs ”minst ett decennium” för att bryta det globala beroendet av Kina.

“Vi sitter fast och försöker gräva oss ur ett hål utan en tydlig plan, begränsade verktyg för att agera snabbt och allierade som är skeptiska till vår tillförlitlighet”, säger Jeff Dickerson hos forskningsföretaget Rystad Energy.

Kina eskalerar konflikt med Japan – hotar med repressalier. Realtid