Världens äldsta bubblor kan lösa klimatgåtan

Efter fyra år av borrning i den antarktiska vildmarken har forskare lyckats gräva fram vad som tros vara världens äldsta is – drygt 1,2 miljoner år gammal. Det rapporterar BBC. 

Den nästan 3 kilometer långa iskärnan, som är längre än åtta Eiffeltorn staplade på varandra, innehåller mikroskopiska luftbubblor och partiklar – en tidskapsel av jordens förflutna. 

“I dina händer håller du en bit is som är en miljon år gammal. Du ser de små bubblorna där inne, några av dem innehåller luft som våra förfäder andades för en miljon år sedan”, säger professor Carlo Barbante vid Ca’ Foscari-universitetet i Venedig, som samordnade forskningen.

Klimatets mysterium

Men vad är det egentligen forskarna letar efter? 

Jo, de hoppas kunna kasta ljus över en period för mellan 900 000 och 1,2 miljoner år sedan, då jordens glaciala cykler plötsligt förändrades. 

Kalla istider och varma perioder, som tidigare avlöste varandra med 41 000 års mellanrum, började helt plötsligt sträcka sig över 100 000 år. 

Nu hoppas man på att den nyupptäckta isen kan ge svar på varför detta skedde. 

De små bubblorna innehåller bland annat koldioxid och metan samt spår av andra partiklar som kan visa hur klimatet fungerade då. 

Genom att analysera dessa bubblor kan forskare kartlägga både hur temperaturen och hur nivåerna av växthusgaser varierade under denna period. 

Insikterna kan i sin tur ge viktig information om hur naturliga klimatförändringar sker och hur dessa jämför sig med dagens klimatkris – som till stor del drivs av människan. 

“Vi tittar på det förflutna för att bättre förstå klimatet och hur det kan påverka vår framtid”, säger Barbante.