Fem kvinnor stämmer Qatar Airways - tvingande underlivsundersökningar

Togs av planet – fördes till ambulans av Qatar Airways

De fem kvinnorna var passagerare på Qatar Airways flight 908 till Sydney när de utan förvarning beordrades av planet och fördes till ambulanser parkerade direkt under flygplanskroppen. Där tvingades de, under vapenhot enligt advokaten Damian Sturzaker, till invasiva gynekologiska undersökningar. Åtgärden ska ha vidtagits för att hitta modern till barnet som hittades övergivet, insvept i plast och gömt bland sopor.

Flera åtal – men inga svar av Qatar Airways

Qatars åklagare har i efterhand meddelat att ett antal säkerhetsanställda åtalats. Modern till barnet, som enligt uppgift var av “asiatiskt ursprung”, lämnade landet och anklagas för mordförsök.

Men för kvinnorna på flight 908 har frågan aldrig fått något rättsligt avslut. De anser att Qatar Airways, liksom flygplatsoperatören MATAR, bär ansvar – både juridiskt och moraliskt.

Läs även: Turbulens, teknik och kontrollförlust – därför hatar vi att flyga

Montrealkonventionen i centrum

“Våra klienter är lättade över beslutet”, säger advokat Sturzaker. “De bär fortfarande på djupa ärr efter vad som hände – och efter att ha kämpat i flera år utan varken ursäkt eller kompensation.”

Domstolen fastslog att Montrealkonventionen – som reglerar flygpassagerares rättigheter vid olyckor och skador under ombordstigning, färd eller avstigning – borde ha tillämpats. Qatar Airways har argumenterat för att flygningen var avslutad när kvinnorna togs av planet, men domstolen gick inte med på det.

“Det är uppenbart att resan inte var slut. Kvinnorna tvingades av planet, kroppsvisiterades och sattes sedan tillbaka. De var fortfarande passagerare”, säger Sturzaker.

Fler åtal väntar – och fler frågor för Qatar Airways

Förutom åberopandet av Montrealkonventionen har kvinnorna även väckt talan om vårdslöshet, olaga frihetsberövande, misshandel och ofredande. Rättsprocessen väntas fortsätta in i nästa år.

Flera av dokumenten som efterfrågats av försvaret har inte lämnats ut. Exakt vem som beordrade undersökningarna är fortfarande okänt.

“Det är en rättsskandal av internationella mått. Så här behandlar man inte passagerare på en internationell flygplats”, säger Sturzaker till CNN.

Sex utanför äktenskapet är förbjudet i Qatar

I Qatar är sex utanför äktenskapet straffbart. Det är inte ovanligt att kvinnor som fött barn i hemlighet överger dem, i rädsla för fängelsestraff.

Vad som skulle ha varit en vanlig hemresa för fem kvinnor från Australien blev istället början på en årslång kamp för upprättelse. Rättegången kan bli ett prejudikat för hur långt flygbolagsansvaret sträcker sig – inte bara i luften, utan också på marken.

Perfect Weekend Guide: Montrealkonventionen och Qatar Airways

Montrealkonventionen är ett internationellt avtal som reglerar flygbolags ansvar vid skador på passagerare, bagage och gods. Den gäller vid internationella flygningar och omfattar skador som inträffar ombord, under ombordstigning eller avstigning. Konventionen undertecknades 1999 och har idag över 130 medlemsländer, inklusive Australien och Qatar. Den är central i rättegången mot Qatar Airways.

Läs även: Qatar Airways lanserar nya business class-sviter