Kan Storbritannien nå ett avtal med EU redan före sommaren? Ja, enligt regeringen. Men i så fall behöver flera stridsfrågor lösas.
Storbritannien närmar sig avtal med EU: "Spelar hårt"
Nick Thomas-Symonds, Storbritanniens förhandlare med EU, är tydlig med sin ambition.
Ett avtal med EU kan vara på plats redan i början av sommaren.
Förhandlingarna har dragit ut på tiden och spänner över ett brett fält – handel, energi, säkerhet.
Kungen ska hålla tal
Målet är en mer ordnad relation till kontinenten, men utan att kliva tillbaka in i den inre marknaden eller tullunionen. Den linjen håller Storbritannien fast vid.
Den 13 maj håller kung Charles III sitt tal till parlamentet. Då väntas regeringen lägga fram lagstiftning som ska möjliggöra närmre regelanpassning till EU inom vissa utpekade områden.
Tanken är att allt ska vara på plats före 2026 års slut. Men det finns hinder, skriver Politico.
Vill ha lägre avgifter
Studieavgifterna för europeiska studenter är en av de känsligare frågorna. EU vill ha betydligt lägre avgifter än i dag, något som oroar brittiska lärosäten som redan nu räknar på intäktsbortfall.
Ungdomars möjlighet att flytta är en annan konfliktfråga: Storbritannien vill ha ett hårt tak för hur många unga EU-medborgare som får bo och arbeta i landet, medan EU föredrar ett flexiblare system.
”Jag spelar förhandlar verklighet hårt – och Maroš (Šefčovič, EU-kommissionär) spelar också hårt i förhandlingarna”, säger Nick Thomas-Symonds.
Tufft för Starmer
Trots det uppges samtalen gå framåt. Från brittiskt håll pekar man på det förändrade omvärldsläget – mer osäkerhet, större behov av samarbete kring energi och försvar – som skäl för båda parter att få det här i hamn.
Premiärminister Keir Starmer har inte haft sina bästa månader vad gäller opinionen, vilket The Times har noterat. Regeringen avvisar dock spekulationer om ett ledarbyte, och ett EU-avtal framställs internt som ett sätt att visa handlingskraft och stärka ekonomin.
En toppträff med EU är planerad till sommaren, där detaljerna väntas presenteras.
Läs mer: Investerare vill ta ut sina pengar från fond – nekas. Realtid
