En privatarmé av legosoldater i Kremls hand. Vi talar om Wagnergruppen. Nu säger analytiker att den i stället opererar i Västeuropa.
Minns du ryska Wagnergruppen? Nu är den här
Ryska Wagnergruppen har en relativt lång historia som legosoldater styrda av Kreml. De som inte kände till gruppen tidigare, lärde känna den i inledningen av Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina.
Det var också där samarbetet sprack – eller såg ut att spricka. Grundaren Yevgenij Prigozhin vände sig mot Vladimir Putin och anklagade honom för att svika sina soldater.
Det gav ett helt misslyckat uppror mot den ryska arméns högsta ledning i juni 2023 – och Prigozhins död i en, av allt att döma arrangerad, flygolycka.
Heta spekulationer efter Wagnergruppens reträtt. Dagens PS
Hittade nya uppgifter
Det var inte slutet för Wagnergruppen. Nu talar västerländska underrättelseexperter om hur Ryssland i stället använder gruppen för sabotage och våldshandlingar i Västeuropa.
Wagnergruppens rekryterare ska ha fått nya uppgifter i att rekrytera ekonomiskt sårbara och villiga européer att utföra sabotage och våldsaktioner på Nato-mark i väst.
Rysslands militära underrättelsetjänst, GRU, ”använder den talang den har tillgänglig”, säger en underrättelse-expert i väst om Wagner-nätverket.
Både GRU och civila underrättelsetjänsten FSB har blivit mycket aktiva i att rekrytera agenter i Västeuropa för olika engångsinsatser.
Storbritannien slår fast: Wagner är en terrorgrupp. Dagens PS
Sabotage och störningar
Under de senaste två åren har Ryssland intensifierat sin kampanj av störningar och sabotage över hela Europa, med syfte att försvaga stödet för Ukraina och öka den sociala oron.
När Europa reagerat genom stora rundor av utvisningar av ryska diplomater från huvudstäder inom EU, har de ryska underrättelsetjänsterna i stället vänt sig till ombud, som Wagnergruppen.
För GRU har Wagnergruppens nätverk visat sig vara effektivt, enligt västeuropeiska underrättelsetjänster.
Enligt dem har Wagnergruppen fått i uppdrag allt från mordbränder, attacker mot politikers bilar och att sätta eld på lager med bistånd på väg till Ukraina.
De ska också ha fått i uppdrag att utge sig för att vara nynazister.
Pengar – inte övertygelse
De som rekryteras utför i allmänhet sina uppdrag för pengar, inte utifrån någon övertygelse och det ska ofta handla om ”marginaliserade individer”.
Wagnergruppen ska, enligt västeuropeiska källor, ha haft ett färdigt nätverk av propagandister och rekryterare.
Wagnergruppen och dess anhängare har en betydande närvaro i sociala medier där de tidigare riktat sig till ryssar, men nu vänt som till en mer internationell publik.
Telegram-kanaler som används har varit förvånansvärt smidiga och skickliga i sin presentation, enligt en källa inom europeisk underrättelsetjänst.
Tror sig ha kontroll
Wagnergruppens roll i Ryssland sabotagekampanj i väst har granskats av underrättelse- och säkerhetstjänster en längre tid.
Man vet därför att Wagner-drivna konton användes för att rekrytera en grupp britter redan i slutet av 2023.
I kölvattnet av olika attacker börjar nu europeiska myndigheter få en mer komplett bild av det omfattande nätverk av ”utförare” Wagnergruppen byggt över hela Europa, skriver Financial Times.
Man tror att man den vägen kan nå kontroll över gruppens rekryter och hävdar att man hittills avvärjt fler attacker än det antal som lyckats.
Ockuperat kärnkraftverk ”stor säkerhetsrisk”. Dagens PS
