Hans jobb är att slå ut ryska styrkor snabbare än Ryssland hinner rekrytera nya. Här berättar Ukrainas befälhavare om hur det går till.
Krigets ekonomi: "Döda ryssar bästa valutan"
I fokus Ukrainas obemannade styrkor står Robert ”Madyar” Brovdi, 50 år gammal och före Rysslands invasion spannmålsmäklare.
Nu är han befälhavare för Ukrainas obemannade styrkor och den ledande arkitekten bakom den strategi som riktar drönarinsatser mot enskilda ryska soldater.
Inne på krigets femte år beskriver han Ukrainas centrala utmaning som att avlägsna ryssar snabbare än Ryssland kan rekrytera dem.
Förra sommaren tog Brovdi befälet över denna del av Ukrainas krigsmaskin och gör det nu med ett omarbetat system som prioriterar fiendens infanteri.
Där blev december 2025 en vändpunkt – den första månad då verifierade ryska förluster orsakade av ukrainska drönare översteg rekryteringen.
Ukraina stoppar Ryssland i Arktis. Dagens PS
Har vänt på siffrorna
Sedan denna vinter började har Ukrainas drönare dödat eller oskadliggjort minst 8 776 fler soldater än Ryssland kunnat ersätta, berättar Brovdi.
De vinster Ryssland gjort i form av vunnen mark har samtidigt varit små.
Brovdis drönarbrigad, med kodnamnet ”Madyars fåglar”, hävdar att den har varit ansvarig för en sjättedel av de ryska förlusterna.
Den bredare grupperingen av obemannade styrkor han nu kontrollerar står för mer än en tredjedel.
Dessa styrkor utgör bara 2 procent av den ukrainska arméns personalstyrka. Vid toppen i december nådde fiendens förluster 388 dödade per dag, enligt Brovdis uppgifter.
”De enklaste målen”
”Om en bataljon inte har något infanteri kvar, upplöser ryssarna den inte utan kastar kontorsofficerare till fronten”, säger Brovdi.
”De är de enklaste målen, eftersom de inte kan slåss.”
Hans soldater beordras att rikta in sig på personal, snarare än rustningar eller annan utrustning, minst 30 procent av tiden, eftersom Ryssland bara kan träna och utrusta ett visst antal rekryter.
Robert Brovdi gick med i kriget som civil volontär och använde sina affärsinstinkter på slagfältet, säger han hos The Economist.
Sitt första genombrott såg han sommaren 2022 vid Kherson-fronten. Brovdi kom ihåg drönare han köpt till sin son på en affärsresa i Asien och tog med några till skyttegravarna.
Iran-kriget: ”Mer än 200 ukrainska militära experter på plats”. Dagens PS
Använde egna drönare
De var primitiva men tillräckligt bra för att upptäcka gömda ryska stridsvagnar. Brovdi använde dem och skickade koordinater till en ukrainsk artilleribrigad i närheten, via Discord.
Mer eller mindre utan att tänka tanken hade Brovdi skapat Ukrainas första ”drönardödskedja”.
Teamet började sedan träna genom att hänga vattenfyllda kondomer i träd och försöka träffa dem med drönare.
Det blev utgångspunkten för ett drönarkoncept för rekognosering och anfall, ett koncept som Brovdi byggde ut för att kompensera för Ukrainas brist på infanteri.
Ekonomisk syn på kriget
Som tidigare mäklare har Robert Brovdi en delvis strikt ekonomisk syn på krigföringen.
Han är noga med att ha en backup för varje utrustningsdel, efter flera nära döden-upplevelser, och säger att han strikta säkerhetstänkande håller de egna förlusterna nere på 1 procent.
De obemannade systemstyrkorna tar nu 400 ryska liv per varje förlorad ukrainare, hävdar Brovdi och säger att varje dödade kostar 878 dollar i materiel.
”Vi borde byta plast och metall mot döda ryssar”, säger han. ”Det är den bästa växelkursen.”
Nya vapnen: Så ska Sverige försvara sig mot drönarna. Dagens PS
