Ett amerikanskt F-15E Strike Eagle sköts ner över Iran på fredagen. En besättningsmedlem har räddats, men den andra är saknad. Samtidigt kraschade ytterligare ett amerikanskt attackplan och Iran attackerade energianläggningar i hela Gulfregionen.
Iran sköt ner två amerikanska plan – saknad pilot kan trappa upp konflikten
Det är första gången ett amerikanskt eller israeliskt stridsflygplan skjuts ner under de fem veckor som kriget pågått. Nedskjutningen markerar en ny fas i konflikten, enligt The Economist.
USA har genomfört över 12 000 stridsflygningar sedan kriget inleddes i slutet av februari. Förlustfrekvensen har varit ”exceptionellt låg enligt historiska mått”, skriver The Economist. Men det iranska luftvärnet är inte helt utslaget. Delar kan fortfarande ”poppa upp” och attackera mål.
Iranska statliga nyhetsbyrån Tasnim, kopplad till Revolutionsgardet, hävdade att gardet sköt ner planet. Bilder visade vrakdelar från vingar och stjärt från ett plan som tros ha varit baserat på RAF Lakenheath i England, samt en tom katapultstol på marken.
Ytterligare ett plan förlorat
I en separat incident kraschade ett amerikanskt A-10 Warthog-attackplan i Persiska viken, nära Hormuzsundet, enligt New York Times som hänvisar till två amerikanska tjänstemän.
Den ensamma piloten räddades. Omständigheterna kring kraschen är oklara.
Saknad pilot kan bli förhandlingskort
Enligt New York Times har Irans Revolutionsgarde spärrat av ett område i provinsen Kohgiluyeh och Boyer-Ahmad i sydvästra Iran, där man tror att den saknade amerikanen befinner sig. Iran har utlovat en belöning på 10 miljarder toman (motsvarande cirka 60 000 dollar) till den som hittar besättningsmedlemmen.
En amerikansk Black Hawk-helikopter som deltog i räddningsoperationen träffades av iransk markeld men lyckades ta sig till säkerhet i Irak, enligt amerikanska och israeliska militärkällor som NYT hänvisar till. Video som verifierats av New York Times visar iranska civilpersoner som skjuter mot lågflygande helikoptrar i området.
Om Iran fångar den amerikanska piloten kan det bli ett kraftfullt förhandlingskort. President Trump har sagt att kriget ska avslutas inom två till tre veckor. En tillfångatagen amerikan som visas på iransk tv skulle bryta mot Genèvekonventionerna men samtidigt ge Iran ökat tryck i förhandlingarna, enligt The Economist.
Iran har också meddelat att man inte är villig att delta i samtal med USA i Islamabad och att amerikanska krav är ”oacceptabla”.
Energianläggningar under attack
Parallellt med nedskjutningen trappade Iran upp sina attacker mot energimål i regionen, rapporterar Bloomberg.
- Förenade Arabemiratens största naturgasanläggning Habshan stoppade produktionen efter att skräp från en missilavvärjning orsakat brand
- Kuwaits oljeraffinaderi Mina Al Ahmadi, med en kapacitet på 346 000 fat per dag, sattes i brand av en drönarattack
- Kuwait rapporterade även skador på en el- och vattenreningsanläggning
- Saudiarabien avvärjde flera drönare tidigt på fredagsmorgonen
- I Dubai träffade nedfallande skräp från en avvärjning fasaden på en byggnad som hyser teknikföretaget Oracles kontor, enligt NYT. Inga skador rapporterades.
Enligt CNN, som Bloomberg hänvisar till, är ungefär hälften av Irans missilramper fortfarande intakta trots de över 12 000 amerikanska och israeliska attackerna. Tusentals attackdrönare finns kvar i Irans arsenal.
Iranska operatörer har grävt ut underjordiska missilbunkrar och silos som träffats av amerikanska och israeliska bomber och fått dem i drift igen bara timmar efter en attack, enligt amerikanska underrättelserapporter som New York Times hänvisar till.
Över 5 000 döda
Hittills har mer än 5 000 människor dödats i konflikten, varav nästan tre fjärdedelar i Iran, enligt människorättsorganisationen HRANA och myndighetskällor som Bloomberg refererar till. Drygt 1 300 har dödats i Libanon, där Israel för ett parallellt krig mot Hizbollah.
Bara det senaste dygnet har HRANA registrerat 206 attacker i 13 iranska provinser, med totalt minst 1 607 civila dödade sedan krigets start.
