Övergivna kolgruvor i Pennsylvania har stått tomma i årtionden, men nya mätningar visar att utsläppen inte upphörde med gruvdriften. Koldioxid fortsätter att läcka ut långt efter att arbetet tystnat.
Forskare: Övergivna kolgruvor läcker koldioxid i århundraden
Linn Kolar
Uppdaterad: 05 nov. 2025Publicerad: 05 nov. 2025
ANNONS
Mest läst i kategorin
ANNONS
I USA:s historiska kolbälte har forskare återvänt till övergivna kolgruvor som länge legat i glömska.
Där, långt under marken, har de upptäckt något som kan förändra bilden av hur länge en gruva egentligen påverkar sin omgivning.
Missa inte: Gruvaktier rasar – marknaden skakar efter Kinas drag. Dagens PS
Övergivna kolgruvor som byggde Pennsylvania
Kolet har format Pennsylvania i mer än två århundraden. Gruvdriften tog fart redan i slutet av 1700-talet när bituminöst kol började brytas vid Coal Hill, dagens Mount Washington, på andra sidan Monongahelafloden från Pittsburgh. Kolet transporterades med kanot till en militärgarnison och blev snabbt bränsle för den tidiga industrin.
Under 1800-talet växte produktionen i takt med järnvägarna och stålindustrins framväxt. Rums- och pelarbrytning dominerade länge innan modern långväggsbrytning tog över på 1960-talet.
Men enligt Earth.com tog Pennsylvanias kolhistoria inte slut när de sista skiftena avslutades. Efter 250 års gruvdrift, då Pittsburgh redan på 1830-talet förbrukade över 400 ton kol om dagen, är regionen fortfarande beströdd med övergivna gruvor som läcker surt vatten. Det är just det vattnet som nu väcker forskarnas oro.
ANNONS
Senaste nytt
Vet inte var utsläppen sker
ANNONS
Forskningen, ledd av geokemisten Dorothy Vesper vid West Virginia University, presenterades på konferensen GSA Connects 2025 i San Antonio, enligt ett pressmeddelande från Geological Society of America.
“Vi skulle vilja ha en mycket bättre uppfattning på hur stora dessa koldioxidutsläpp är”, säger Vesper.
”En stor del av det beror helt enkelt på att man inte ens vet var utsläppen sker. Och det gäller inte bara Appalachia. Det är över hela landet. Det är över hela världen, egentligen, dessa gruvvatten”, tillägger hon.
Hennes forskning visar att dräneringsvatten från gamla kolgruvor kan ventilera koldioxid till atmosfären i årtionden efter att brytningen upphört. I en tidigare studie från 2016 uppskattade Vesper och kollegor att dränering från bara 140 övergivna gruvor i Pennsylvania släpper ut lika mycket koldioxid årligen som ett mindre kolkraftverk, enligt Earth.com.
Få dagens viktigaste nyheter från Dagens PS. Prenumerera på våra nyhetsbrev.
Syran som frigör gammalt kol
Det sura gruvvattnet uppstår när sulfidhaltiga mineraler reagerar med syre och vatten och bildar svavelsyra. När vattnet rinner genom kalksten och andra karbonatbergarter löser det upp kol som tidigare legat bundet i stenen.
I pressmeddelandet förklaras att ”det sura vattnet löser upp karbonatbergarter, vilket frigör karbonatjoner som omvandlas till löst oorganiskt kol, inklusive koldioxid”. När dräneringen når luften frigörs gasen och stiger mot ytan.
Tusen gånger mer koldioxid
ANNONS
Enligt forskarna kan koldioxidhalterna i vissa gruvor vara upp till tusen gånger högre än i naturliga vattendrag.
De höga halterna gjorde att vanliga instrument inte räckte till.
“Det kommer i princip från läskindustrin. Buteljeringsanläggningar och bryggerier har dem”, säger Vesper.
“Dryckesinstrumentet är designat för att bäras runt på bryggeriogolvet och anslutas till dessa gigantiska behållare. Så det är verkligen portabelt och det kan hantera riktigt höga koldioxidutsläpp”, konstaterar hon också.
Med hjälp av den utrustningen kunde forskarna mäta nivåer som liknar dem i hydrotermiska källor. Halterna varierade dessutom med nederbörd, årstid och grundvattennivåer.
Forskarna planerar nu att utöka sina mätningar, inkludera metan och testa saneringsmetoder som kan minska koldioxidutsläppen, bland annat genom att leda dräneringsvattnet under jord till våtmarker innan det når luften.
Läs även: Guldpriset slår rekord – nu angrips gruvorna av kriminella. Dagens PS
Läs mer från Dagens PS - vårt nyhetsbrev är kostnadsfritt:
Linn Kolar
Nyfiken skribent som bevakar företagsnyheter, teknik och samhällstrender – gärna med fokus på hur det stora påverkar det lilla. Trivs särskilt bra med att skriva tillgängliga och engagerande texter för en bred publik med nyfikenhet på världen.
Linn Kolar
Nyfiken skribent som bevakar företagsnyheter, teknik och samhällstrender – gärna med fokus på hur det stora påverkar det lilla. Trivs särskilt bra med att skriva tillgängliga och engagerande texter för en bred publik med nyfikenhet på världen.
ANNONS
Laddhybrid-kampanj hos Volkswagen
Elektrifiera vardagen med upp till 12 mils färd helt på el. Välj en SWE Edition fullpackad med utrustning till ett förmånligt pris och lågt förmånsvärde.
Se alla kampanjmodeller här!
ANNONS
ANNONS
Senaste nytt
ANNONS
ANNONS