EU satsar på ekonomiskt utsatta gränsregioner mot Ryssland och Ukraina. Men inga nya pengar tillförs från budgeten.
EU vill stärka östra gränsen – utan ekonomisk hjälp
Europeiska kommissionen planerar att satsa på EU:s regioner vid gränsen mot Ryssland, Belarus och Ukraina som drabbats ekonomiskt av kriget, uppger kommissionen.
Minskade investeringar, lägre godstrafik och minskad turism har slagit hårt mot de östligaste delarna av unionen, främst i Baltikum, Finland och Polen, berättar Politico.
Finns inga pengar nu
Strategin syftar till att uppmuntra internationella finansinstitut att finansiera dessa områden, men innehåller inga nya pengar från EU:s nuvarande budget som sträcker sig till 2028.
”De säkraste gränserna kontrolleras inte bara, de är levande”, säger Niina Ratilainen, ledamot i Åbo stadsfullmäktige och Europeiska regionkommitténs arbetsgrupp om Ukraina.
Läs mer: Sommarresan hotad: EU erkänner problem med nytt gränssystem (Dagens PS)
”Investeringar i jobb, ren energi och utbildning i EU:s gränsregioner skapar grunden för verklig säkerhet”, säger hon till Politico
EU är oroat över att avfolkning i dessa regioner skulle hota hela kontinentens försvarsförmåga. En anonym kommissionstjänsteman uppger till Politico att ekonomiska problem kan göra befolkningen mer mottaglig för extrempartier och rysk propaganda.
Att spänningarna verkligen finns har Dagens PS berättat om åtskilliga gånger. Det pågår exempelvis en upprustning i gränsområdet mellan Finland och Ryssland som påverkar livet.
Danska standby.dk har också tidigare rapporterat mer direkt om hur turism påverkas av kriget mellan Ukraina och Ryssland.
Tappat i intäkter
Władysław Ortyl, guvernör i den polska regionen Podkarpackie, säger att hans område direkt påverkas av konsekvenserna av det pågående kriget:
”Inklusive migrationspress, transportstörningar och ökad belastning på offentliga tjänster och regional ekonomi”, säger han.
Han menar att ”eskalerande geopolitiska spänningar” kräver att EU omfördelar resurser för att stärka gränsregionernas motståndskraft.
Läs mer: Turismen pumpar in miljarder i Europas ekonomi – Sverige lockar (Dagens PS)
Planen, som kallas Communication on Eastern Border Regions, betonar behovet av att återuppliva ekonomiskt utsatta gränsregioner. Det oavsett om problemen beror på minskad turism eller riskerna med att bo nära Ukrainas gräns.
”Europas säkerhet börjar vid dess östra gräns. En stark, välmående och resilient östgräns är avgörande för hela kontinentens säkerhet” står det i utkastet, som Politico tagit del av.
Strategin innebär att globala finansinstitut ingår i den nya EastInvest-plattformen, som ska ge billigare krediter till företag i gränsregioner.
Länder som Finland, Polen, Estland, Lettland och Litauen kan använda delar av sina regionala EU-medel för att garantera lån via Europeiska investeringsbanken, Europeiska banken för återuppbyggnad och utveckling och andra banker.
Kriget har satt spår
”Vi behöver direkt tillgång till EU-finansiering. Och en strategi som speglar verkligheten på marken,” säger Milan Majerský, guvernör i Prešovs självstyrande region i Slovakien.
Han tillägger att regionens BNP per capita är ”knappt 54 procent av EU-genomsnittet, och kriget har fördjupat långvariga strukturella brister”.
Baltiska länder förbereder sig nu för nästa EU-budgetperiod. Man ser kommissionens plan som ett verktyg för att kräva mer resurser för sina östligaste regioner från 2028.
”Vi förväntar oss att våra särskilda behov reflekteras i förhandlingarna,” säger Litauens Europaminister Sigitas Mitkus till Politico.
