Under Östersjöns yta breder enorma syrefria områden ut sig – så kallade döda zoner. Utvecklingen kan leda till att fisket, och därmed ekonomin, förstörs.
Döda zoner sprider sig i Östersjön – förstör ekonomin
Östersjön har blivit över två grader varmare sedan 1990-talet och riskerar att förvandlas från kolsänka till kolkälla. Samtidigt har sikten halverats på fyra decennier och årets algblomning är redan i full gång.
Döda zoner uppstår när syrehalten på havsbotten blir så låg att fiskar, musslor, maskar och andra bottenlevande djur inte längre kan överleva. När syret tar slut bildas dessutom svavelväte – en giftig gas som gör bottnarna obeboeliga under lång tid. Östersjön har i dag några av världens största människoskapade syrefria havsområden.
Ekonomin drabbas kring Östersjön
Konsekvenserna märks redan i fiskbestånden. Arter som torsk behöver syrerika bottnar för att kunna reproducera sig, men när syret försvinner krymper deras livsmiljöer.
Nu varnar forskarna för att det kommer drabba Östersjöns ekosystem och att ekonomin blir lidande som följd.
Även om länderna kring Östersjön har arbetat hårt, och även i många fall lyckats minska sina utsläpp under de senaste decennierna, så återstår problemet med ett klimat som värms upp – där Östersjön redan har blivit två grader varmare sedan 1990-talet.
Viktigt för Sverige
För Sverige är utvecklingen särskilt viktig. Östersjön är central för fiske, turism och kustsamhällen,
Det är ett innanhav som är känsligt för störningar och samtidigt ett av världens mest trafikerade havsområden.
”Vi har i genomsnitt 1 500 stora fartyg där ute vid varje given tidpunkt, och omkring 55 000 fartyg som seglar in i eller ut ur Östersjön via de danska sunden varje år”, säger Rüdiger Strempel, verkställande sekreterare för Helsingforskommissionen (HELCOM).
Lång tid för återhämtning
Det kan ta väldigt lång tid för döda zoner att återhämta sig, för Östersjöns del kan det röra sig om 400 år uppger forskare.
Kriget i Ukraina, den ryska skuggflottan och den ökade militära närvaron gör inte situationen bättre för Östersjön, eftersom fokus flyttas från att försöka göra något åt miljöhotet.
Forskarna menar att det fortfarande finns möjlighet att vända utvecklingen, men det kräver långsiktiga insatser för att minska tillförseln av kväve och fosfor samt begränsa klimatförändringarnas effekter.
Läs även:
Östersjön: Torsken mår bättre än väntat. Dagens PS
Ryskt skuggfartyg i Östersjön – kaptenen gripen i Trelleborg. Dagens PS
