Island kan rösta om att återuppta EU-förhandlingar redan i augusti. Något som tidigare var planerat först till 2027
”Det handlar om säkerhet” – Island tar nytt EU-kliv
Island kan komma att hålla en folkomröstning om att återuppta medlemsförhandlingar med EU redan i augusti, enligt två personer med insyn i förberedelserna. Tidigare hade en folkomröstning först varit planerad till 2027. Det berättar Politico.
Att Island skulle närma sig EU stod klart när EU-vänliga partier tog makten i Island vid nyvalet 2024. Något som Dagens PS har berättat om tidigare.
Kandidater närmar sig medlemsskap
Beslutet kommer samtidigt som EU:s utvidgningsplaner tycks få ny fart. EU arbetar bland annat med ett förslag som kan ge Ukraina delvis medlemskap redan nästa år, och Montenegro avslutade nyligen ännu ett kapitel i sina förhandlingar.
Islands styrande koalition hade lovat en folkomröstning om återupptagna förhandlingar senast 2027, efter att tidigare regering fryst samtalen 2013.
Läs mer: Kina gör en Trump – köper in sig i Arktis (Dagens PS)
Men tidplanen skyndas på i en tid av geopolitiska förändringar, bland annat efter att USA infört tullar mot Island och president Donald Trump hotat att annektera Grönland.
Det isländska parlamentet väntas inom några veckor meddela datum för omröstningen, enligt källorna som vill vara anonyma. Om islänningarna röstar ja, kan Island bli medlem i EU före andra kandidatländer, säger en av dem till Politico.
”Diskussionen om utvidgning förändras. Det handlar i allt högre grad om säkerhet, tillhörighet och om att behålla vår handlingsförmåga i en värld med konkurrerande intressesfärer. Detta berör alla européer”, sa EU:s utvidgningskommissionär Marta Kos, som träffade Islands utrikesminister Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir i Bryssel förra månaden, till nyhetskanalen.
Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen mötte förra månaden Islands premiärminister Kristrún Frostadóttir och betonade att partnerskapet ”erbjuder stabilitet och förutsägbarhet i en skakig omvärld”.
Uttalanden väcker oro
Ursula Von der Leyen besökte Island redan i juli förra året och har under ett nordiskt rådsmöte i Stockholm berömt landet för stärkt samarbete med EU. Hon planerar ytterligare ett besök i Arktis i mars.
Diskussionen om ett närmare samarbete med EU och att eventuellt återuppta medlemsförhandlingar började redan före Trumps återkomst, enligt en EU-tjänsteman.
Men eskalerande hot från USA, bland annat ett skämt av Billy Long, Trumps kandidat till ambassadör i Island, om att landet skulle bli USA:s 52:a delstat, har ökat brådskan.
Läs mer: Så ska Finland hjälpa Trump med Grönland (Dagens PS)
”Jag tror att Island nämndes fyra gånger i ett tal av Trump (vid World Economic Forum) i Davos förra månaden när presidenten talade om Grönland och kallade Grönland för Island. Det har skärpt tankarna” säger en annan EU-tjänsteman och tillägger att det måste vara oroande för ett litet land.
Island ansökte om EU-medlemskap 2009 under finanskrisen. Regeringen frös dock samtalen i december 2013, när landets ekonomi återhämtade sig snabbt och oro för eurozonens stabilitet ökade. I mars 2015 bad Reykjavík att inte längre betraktas som EU-kandidatland.
Förändrade förutsättningar
Geopolitiken har dock förändrats. Island ligger strategiskt i Nordatlanten. Men man saknar egen armé och förlitar sig på NATO och ett försvarsavtal med USA för säkerheten.
Detta, tillsammans med ekonomiska fördelar, verkar öka opinionen för ett EU-medlemskap, skriver Politico.
Vägen till EU är dock inte okomplicerad. Tidigare förhandlingar stötte på hinder kring fiskerättigheter, en nyckelindustri för Island.
”I slutändan handlar det om fisk, det var alltid problemet”, säger en EU-tjänsteman.
Brexit kan dock göra frågan mindre problematisk eftersom Storbritannien inte längre är EU-medlem.
Om Island röstar för att återuppta samtalen kan förhandlingarna gå snabbt. Island är redan medlem i EES och Schengen och har många EU-lagar på plats. Innan medlemskap krävs dock ytterligare en folkomröstning efter avslutade förhandlingar.
