Kvantdatorer närmar sig kommersiellt genombrott och kan snart ta plats i datacenter. Och det med stor påverkan på energi, AI och säkerhet.
Superkraft i fickformat – nu vill kvantdatorn flytta in
Efter årtionden i forskningslaboratorier kan kvantdatorer nu vara på väg mot sitt kommersiella genombrott. Och det snabbare än många bedömare tidigare trott.
Tekniken, som utnyttjar kvantmekanikens lagar för att lösa problem bortom dagens kraftfullaste superdatorer, pekas nu ut som nästa stora skifte för datacenterindustrin.
Stora kliv framåt
”I slutet av decenniet är vi övertygade om att vi kommer att ha maskiner i datacenter som har kommersiellt värde”, säger Zulfi Alam, chef för kvantutvecklingen på Microsoft, till CNBC.
Han anser att utvecklingen tagit ett tydligt kliv framåt det senaste året.
”Jag hade inte kunnat säga det här med samma tydlighet förra året, men i år kan jag hävda att vi till 2029 kommer att ha maskiner med kommersiellt värde. Det vill säga att de utför beräkningar som klassiska maskiner inte kan göra”, säger han.
Läs mer: Google och IBM: Första fungerande kvantdatorn är nära (Dagens PS)
Traditionella datorer bygger på bitar som antingen är av eller på. Ju fler bitar, desto större beräkningskraft.
Kvantdatorer använder i stället kvantbitar, qubits, som kan befinna sig i flera tillstånd samtidigt vid extremt låga temperaturer. Det gör att vissa typer av beräkningar kan utföras oerhört mycket snabbare.
Microsoft presenterade i fjol sitt nya kvantchip Majorana. Något som Dagens PS har berättat om tidigare. Bolaget är tillsammans med teknikjättar som Google och Amazon ett av de så kallade hyperscalers som investerar tungt i området.
Även försvarssektorn och flera regeringar ökar sina satsningar. Enligt tankesmedjan European Centre for International Political Economy (ECIPE) har Kina investerat närmare 18 miljarder dollar i offentlig kvantteknik. Det är mest i världen.
Branschens färdplaner pekar nu mot bredare implementering mellan 2028 och 2032. Globala investeringsbanken UBS analytiker bedömer att de verkliga fördelarna kan märkas i början av 2030-talet, även om flera bolag redan ser 2027 som ett avgörande år.
Elintensiv teknik
I en färsk rapport skriver UBS att industrin närmar sig färdigställandet av en kvantdator som kan kosta tiotals miljoner dollar att bygga. Men som samtidigt kan lösa ett problem på 200 sekunder som en traditionell superdator skulle behöva 10 000 år för, berättar CNBC.
En möjlig effekt är förändrade energibehov i datacenter, som i dag är mycket elintensiva, inte minst på grund av AI-träning.
Läs mer: EU vill bli kvantdatorernas supermakt – ny satsning på miljardfond (Dagens PS)
”Det stora är tiden. Om du tar samma problem som skulle ta tusentals timmar och ersätter det med en kvantdator som tar sekunder eller minuter, då behöver du uppenbart mycket mindre energi”, säger UBS-analytikern Madeleine Jenkins till CNBC.
Samtidigt väntas kvantdatorer inte ersätta dagens klassiska system. De ska snarare fungera som komplement.
”En kvantmaskin är inte en fristående enhet. Det är ett hybridverktyg. Det är en kvantaccelerator som behöver en högpresterande dator mycket nära sig”, säger Zulfi Alam.
Flera utmaningar
Utmaningarna är dock betydande. Att bygga in kvantsystem i befintliga datacenter kan kräva helt nya specialanpassade anläggningar. Dessutom råder brist på kvalificerad kvantkompetens.
En annan risk gäller datasäkerhet. En tillräckligt kraftfull kvantdator skulle kunna knäcka dagens krypteringsmetoder. UBS varnar därför för att företag måste börja investera i kvantsäker kryptering inom de närmaste åren.
Trots hindren är investeringsviljan stark, med ökad uppköpsaktivitet inom sektorn. Men vägen framåt blir krävande.
Det kommer att krävas mycket ”blod, svett och tårar”, säger Zulfi Alam, och pekar på att tekniska genombrott, prestandakrav och tajming måste sammanfalla för att det verkliga genombrottet ska ske.
