Elon Musk har länge varit den privata rymdsektorns mästare globalt. Nu satsar kinesiska företag hårt på att komma ikapp.
Rymdboom i Kina – företag bygger egna raketer
Kinas privata rymdindustri har i flera år i skuggan av statliga aktörer och amerikansk dominans.
Men nu kan man vara nära ett genombrott.
Enligt rapporter börjar privata bolag på allvar utmana de etablerade jättarna och närma sig den tekniska nivå som krävs för att konkurrera globalt, skriver The Economist.
Satsar rejält
Under 2025 genomförde Kina nära 100 uppskjutningar till omloppsbana, men endast en mindre del stod privata företag för. Trots det växer sektorn snabbt.
Nya uppskjutningsramper byggs, satellitfabriker skalas upp och staten stärker sitt stöd genom nya myndighetsstrukturer och finansiering.
Målet är att sänka kostnaderna, öka kapaciteten och minska beroendet av statliga raketer.
Behöver använda engångsraketer
En avgörande fråga är raketer som går att återanvända.
I dag är nästan alla kinesiska uppskjutningar beroende av engångsraketer från statliga leverantörer, vilket gör dem betydligt dyrare än de amerikanska alternativen.
Kostnaden för att skicka last till låg omloppsbana från Kina är fortfarande flera gånger högre än för ledande amerikanska raketer som kan landas och användas igen.
Kan ge framgång
Under slutet av 2025 testades dock flera kinesiska återanvändbara raketer. Försöken misslyckades delvis, men visade att tekniken närmar sig operativ nivå.
Lyckas Kina få fram fullt fungerande återanvändbara bärraketer kan effekterna bli stora.
Billigare uppskjutningar skulle göra det möjligt att snabbt bygga omfattande satellitkonstellationer i låg omloppsbana.
Vill konkurrera med Musk
Två stora kinesiska satellitnätverk planeras, med tiotusentals satelliter vardera, bland annat för globalt internet. Här är det Elon Musk och hans Starlink som ligger i topp.
Än så länge är de kinesiska utmanarna i ett tidigt skede och ligger långt efter amerikanska motsvarigheter.
Efterfrågan är dock osäker. Inom Kina finns redan välutbyggd och billig markbaserad internetinfrastruktur, och i många andra länder möts kinesiska system av politisk skepsis.
En gryende marknad
Samtidigt finns tecken på att marknaden ändå börjar röra på sig. Satellitkommunikation används allt oftare inom flyg, fordonsindustri och i nya konsumentprodukter som mobiltelefoner.
Utöver kommersiella möjligheter har utvecklingen även säkerhetspolitiska dimensioner. Satelliter spelar en allt viktigare roll för kommunikation, övervakning och militär samordning.
Därför ser kinesiska myndigheter den privata rymdsektorn som mer än bara en ekonomisk satsning.
Läs mer: Wall Street jublar – bankjättarna tjänar pengar igen. Realtid
