Google vill inte bara bygga bättre AI-chip än Nvidia. Nu vill bolaget också bygga en marknad som gör att chipen faktiskt används.
Google vill bryta Nvidias dominans – satsar hundratals miljoner
I takt med den globala AI-boomen har efterfrågan på kraftfulla AI-chips skjutit i höjden. Nvidia, som tillverkar avancerade grafik- och AI-processorer, har dragit störst nytta av denna trend.
Företaget sålde AI-relaterad hårdvara för motsvarande 147,8 miljarder dollar bara mellan februari och oktober i fjol – en dramatisk ökning från året innan.
Den dominansen vill Google nu utmana.
Ett system som kan stå emot Nvidia
Enligt Wall Street Journal undersöker Google just nu nya sätt att använda sin finansiella kraft för att bredda marknaden för sina egna AI-chip, så kallade TPU:er (tensor processing units).
Målet är att skapa ett större ekosystem som kan stå emot Nvidia, vars GPU:er i dag är standardvalet för många AI-bolag.
Men vägen dit är allt annat än spikrak.
Missa inte: Så blev de 127 miljarder kronor rikare – på 50 dagar. Dagens PS
Google vill göra TPU till ett alternativ
Google har länge använt sina TPU:er internt, men började redan 2018 sälja tillgång till dem via Google Cloud. Nu vill bolaget få fler aktörer utanför den egna molnverksamheten att använda TPU och därmed göra dem till ett bredare alternativ till Nvidias grafikprocessorer.
Googles chip har redan fått beröm av AI-kunder för att vara effektiva både vid träning av vissa modeller och vid så kallad ”inference”, alltså när en AI använder sin träning för att skapa svar, exempelvis i en chatbot.
Miljonsatsning på ”neocloud”
För att få ut chipen till fler kunder stärker Google nu sitt stöd till externa data-centerpartners som kan erbjuda beräkningskraft till en större kundbas.
Enligt personer med insyn i planerna diskuterar Google att investera omkring 100 miljoner dollar i molnstartupen Fluidstack, i en affär som värderar bolaget till cirka 7,5 miljarder dollar.
Fluidstack är en del av en växande grupp ”neocloud”-bolag – företag som säljer datorkraft särskilt riktad mot AI-kunder. CoreWeave är en av de större aktörerna i samma kategori, ett bolag som i huvudsak erbjuder tillgång till GPU:er från Nvidia.
Poängen för Google är att en sådan investering kan göra det mer attraktivt för nya beräkningsleverantörer att välja TPU i stället för att fortsätta bygga hela sin kapacitet kring Nvidia.
Läs även: 154 kvinnliga miljardärer – så tjänade de sina miljarder. Dagens PS
Intern dragkamp: fristående TPU-enhet?
I kulisserna pågår dessutom en intern diskussion.
Personer med insyn berättar för WSJ att chefer inom Googles molndivision åter aktualiserat en gammal debatt om att omstrukturera TPU-teamet till en fristående enhet. En sådan lösning skulle potentiellt kunna göra det lättare för Google att investera mer – även med externt kapital.
Google uppger å sin sida att det inte finns några planer på att göra TPU-teamet fristående. En talesperson säger dessutom att det finns fördelar med att hålla chipteamet nära resten av bolaget, eftersom det gör det lättare för utvecklarna av Googles AI-modell Gemini att påverka chipdesignen.
Flaskhalsar hotar – och Nvidia har förtur hos TSMC
Även om efterfrågan på Googles chip ökar kan bolaget få svårt att skala upp. Experter pekar på flera hinder, däribland problem hos tillverkningspartners samt att TSMC:s avancerade kapacitet är hårt pressad av AI-boomen. Enligt personer med insyn i leveranskedjor kan TSMC prioritera Nvidia – sin största kund – före Google.
Dessutom finns där en global brist på minneschip, som är en kritisk komponent för AI-chip.
Läs även: Google vill behålla sitt monopol – trots antitrustdom. Realtid
Fler vill bort från Nvidia – men molnjättarna tvekar
Under det senaste året har fler AI-bolag visat intresse för Googles TPU:er. Skälen är två: man vill ha billigare beräkningskraft och man vill undvika att bli alltför beroende av Nvidia.
Meta har tidigare fört samtal om att använda Googles chip. Samtidigt har bolaget nyligen fördjupat sitt samarbete med Nvidia och planerar nya inköp av chip och annan hårdvara för tiotals miljarder dollar.
Anthropic är i sin tur en tydlig användare av Googles teknik. Bolaget har meddelat att det ska utöka sin användning av Googles molntjänster, inklusive upp till en miljon TPU-chip.
För de stora molnleverantörerna är intresset mer återhållsamt. En förklaring är att de ser Google som en direkt konkurrent.
Läs också: Här är världens billigaste plats att pensionera sig på. Dagens PS
