Fantastisk upptäckt kan vara evolutionär olycka

Mikrobiellt enzym

Det protein forskarna hittat är ett mikrobiellt enzym, kallat citratsyntas, som en encellig art av fotosyntetiserande bakterier producerar.

Enzymet är inte ovanligt, i våra kroppar har vi en egen version av citratsyntas som är involverat i cellulär energiproduktion.

Den särskilda formen av citratsyntas som forskarna hittat har dock en lite annorlunda struktur än den som finns i våra kroppar, och det gör att den spontant kan samlas i det ovanliga upprepande mönster som forskarna har sett.

Kan vara ett misstag

Varför det här proteinet utvecklats för att producera det här mönstret är inte känt. Forskarna tror faktiskt att det oändligt invecklade mönstret kan ha bildats av misstag.

För att ta reda på om den ovanliga formen har något evolutionärt syfte genmanipulerade forskarna bakterierna för att hindra deras enzymer från att bilda fraktalformen.

De genetiskt modifierade bakterierna visade sig växa lika bra under flera olika förhållanden.

“Det fick oss att undra om det här bara kan vara en ofarlig evolutionsolycka. Sådana olyckor kan hända när strukturen i fråga inte är alltför svår att konstruera”, säger evolutionsbiologen och studiens medförfattare Georg Hochberg i pressmeddelandet.

Proteiner kan förutsäga MS utveckling

Forskare kan ha kommit ett steg närmare ett analysverktyg som kan säga vilka MS-patienter som i tidigt skede behöver mer effektiv behandling.