I en rumänsk isgrotta har forskare hittat 5 000 år gamla, nedfrysta bakterier som är resistenta mot tio olika antibiotika.
5 000 år gamla antibiotikaresistenta bakterier har hittats i grotta
Bakterier kan överleva i tusentals år under extrema förhållanden, som under gamla lager av is, i permafrost, under havet eller i glaciärsjöar, det skriver Euro News.
Scărișoara-grottan är en av Rumäniens största isgrottor, den finns under ett 5 000 år gammalt islager, grottans isblock är det största och äldsta underjordiska isblocket, det är 100 000 kubikmeter stort och cirka 13 000 år gammalt.
I den här grottan har forskare upptäckt en 5 000 år gammal bakteriestam, det är en stam av Psychrobacter SC65A.3, och enligt forskarna är dessa bakterier resistenta mot tio moderna antibiotika från åtta olika antibiotikaklasser.
Gamla men resistenta
Forskarna borrade en 25 meter djup iskärna från ett område i grottan och analyserade isfragment från iskärnan.
De isolerade olika bakteriestammar och sekvenserade deras genom för att se vilka gener som gör att stammarna kan överleva i låga temperaturer, och vilka gener som ger antimikrobiell resistens.
”Bakteriestammen Psychrobacter SC65A.3 som isolerats från Scărișoara-isgrottan visar, trots sitt gamla ursprung, resistens mot flera moderna antibiotika och bär på över 100 resistensrelaterade gener”, säger Cristina Purcarea i ett pressmeddelande.
”Men den kan också hämma tillväxten av flera stora antibiotikaresistenta ’superbakterier’ och visade viktiga enzymatiska aktiviteter med betydande bioteknologisk potential”, fortsätter hon i pressmeddelandet.
Hon är forskare vid Institutet för biologi i Bukarest vid forskningsinstitutet Akademia Romana samt författare till studien om bakterierna och hon förklarar att de antibiotika de fann resistens mot i stor utsträckning används för att behandla flera allvarliga bakterieinfektioner, som tuberkulos, kolit och urinvägsinfektioner.
Naturligt fenomen
Andra stammar av Psychrobacter-bakterier har analyserats i tidigare studier, men antibiotikaresistensprofilerna för bakterierna i grottan är enligt den här studien i stort sett okända.
”Att studera mikrober som Psychrobacter SC65A.3, som hämtats från årtusenden gamla grott-isavlagringar, avslöjar hur antibiotikaresistens utvecklades naturligt i miljön, långt innan moderna antibiotika någonsin användes”, säger Cristina Purcarea till Euro News.
Forskarna menar att även om antimikrobiell resistens är ett naturligt fenomen har det accelererats av kronisk antibiotikaanvändning och det främjar diversifieringen och spridningen av gener som ger antibiotikaresistens.
Enligt studiens resultat blir det allt viktigare att förstå köldanpassade mikrober i de snabba klimatförändringarna, med tanke på att 20 procent av jordens yta består av frusna livsmiljöer.
Forskarna menar att frysta miljöer kan fungera som reservoarer för resistensgener och i takt med att klimatförändringarna tinar upp frysta miljöer ser vi tusentals ton vilande mikrober återvända till en värld som är väldigt annorlunda än den de skapades i.
En miljon om året
Antibiotikaresistens tros varje år orsaka över en miljon dödsfall världen över.
”Om smältande is frigör dessa mikrober kan dessa gener spridas till moderna bakterier, vilket ytterligare förvärrar den globala utmaningen med antibiotikaresistens”, säger Cristina Purcarea i pressmeddelandet.
”Å andra sidan producerar de unika enzymer och antimikrobiella föreningar som kan inspirera till nya antibiotika, industriella enzymer och andra biotekniska innovationer”, tillägger hon i pressmeddelandet.
Läs mer på Dagens PS: Luftföroreningar kan kopplas till ökad antibiotikaresistens
Läs mer på E55: Bakterien som kan spridas lika snabbt som pandemisk influensa
