En smärtsam och potentiellt farlig tropisk sjukdom som sprids av myggor kan komma att breda ut sig i större delen av Europa.
Smärtsam tropisk sjukdom kan nå större delen av Europa
Klimatkrisen gör att invasiva myggor kan sprida den smärtsamma tropiska virussjukdomen chikungunya i 29 länder, det skriver The Guardian.
Chikungunyavirus sprids till människor via infekterade myggor och de vanligaste symtomen på chikungunyavirusinfektion är enligt Folkhälsomyndigheten feber samt muskel- och ledvärk.
Sjukdomen är väldigt lik denguefeber och insjuknandet är akut med hög feber, huvudvärk, muskelvärk och värk i lederna. Många får även hudutslag och en del kan få små blödningar, särskilt från näsan och tandköttet.
Tiden från att en person har blivit smittad till symtom är vanligen 3 till 10 dagar och det finns ingen specifik behandling så vården inriktas på att behandla symtom, framför allt med smärtlindring av ledvärken.
Kan vara dödlig
Sjukdomen anses vara godartad men det finns beskrivet fall av hjärn- och hjärnhinneinflammation, det förekommer också långdragna besvär av ledinflammation eller ledvärk, oftast i fotleder.
Enligt Diana Rojas Alvarez, som leder Världshälsoorganisationens team om virus som överförs via insekts- och fästingbett, kan chikungunya kan vara förödande och upp till 40 procent av de som drabbats upplever fortfarande artrit eller väldigt svår smärta efter fem år.
Chikungunya kan vara extremt försvagande och för små barn och äldre vuxna kan sjukdomen vara dödlig.
Det finns ett vaccin mot chikungunya, men det bästa sättet att skydda sig är att undvika att bli biten av den asiatiska tigermyggan, Aedes albopictus.
Kan spridas i Europa
”Sjukdomen förekommer i tropiska och subtropiska länder i Central- och Sydamerika, Afrika, Asien och kan sporadiskt orsaka utbrott i USA och södra Europa”, skriver Folkhälsomyndigheten.
Nu visar dock en studie att de myggor som kan bära på chikungunyavirus kan sprida sig till större delen av Europa.
Forskarna bakom studien säger att högre temperaturer orsakade av klimatkrisen innebär att infektioner nu är möjliga mer än sex månader om året i flera sydeuropeiska länder.
I sydöstra England är infektioner enligt forskarna möjliga två månader om året och fortsatt global uppvärmning innebär att det bara är en tidsfråga innan sjukdomen sprider sig längre norrut, alltså även till Sverige.
En tidsfråga
Studien är den första som analyserar temperaturens effekt på den asiatiska tigermyggan som sprider chikungunyavirus och som de senaste decennierna har börjat invadera Europa.
I studien fann forskarna att den lägsta temperaturen vid vilken infektioner kan inträffa är 2,5 grader lägre än de uppskattningar som tidigare gjorts.
Under senare år har ett litet antal fall rapporterats i fler än tio Europeiska länder, men under 2025 drabbades hundratals i Frankrike och Italien.
”Den globala uppvärmningstakten i Europa är ungefär dubbelt så hög som den globala uppvärmningstakten på global skala och den nedre temperaturgränsen för virusspridning spelar stor roll, så våra nya uppskattningar är ganska chockerande. Sjukdomens norrutbredning är bara en tidsfråga”, säger studiens huvudförfattare Sandeep Tegar, vid UK Centre for Ecology and Hydrology, till The Guardian.
13 grader räcker
Studien fann att gränstemperaturen för överföring av smitta är 13 till 14 grader Celsius, det innebär att infektioner kan förekomma i mer än sex månader om året i Spanien, Portugal, Italien och Grekland.
I Belgien, Frankrike, Tyskland, Schweiz och ett dussin andra europeiska länder kan överföring av smitta förekomma i tre till fem månader om året.
Minimitemperaturen för överföring av smitta uppskattades tidigare till 16 till 18 grader Celsius, så studiens fynd innebär att det finns risk för utbrott av chikungunya i fler europeiska länder och under längre perioder än man tidigare antagit.
Snabb förändring
Steven White vid UK Centre for Ecology and Hydrology, säger att för tjugo år sedan skulle alla sagt att det var galet att tro vi skulle få chikungunya och dengue i Europa eftersom de är tropiska sjukdomar.
Men på grund av klimatförändringarna och den här invasiva myggan har allt nu förändrats.
”Vi ser snabba förändringar och det är det som är oron. Fram till förra året hade Frankrike registrerat ett 30-tal fall av chikungunya under de senaste 10 åren eller så. Förra året hade de över 800”, säger han till The Guardian.
I takt med att temperaturen stiger i Europa rör sig den asiatiska tigermyggan norrut, den har hittats i Storbritannien men har ännu inte etablerat sig där.
Utbrotten i Europa utlöses av smittade resenärer som återvänder från tropiska områden där de blivit bitna av lokala tigermyggor. Europas kalla vintrar har fram tills nu har stoppat tigermyggornas aktivitet, men nu börjar forskare se att tigermyggor är aktiva året om i södra Europa.
Asiatisk tigermygga i Sverige
I augusti 2023 rapporterade Statens veterinärmedicinska anstalt, SVA, att den asiatiska tigermyggan för första gången med säkerhet påträffats i Sverige samt att det var ägg i två plantor en person tagit med sig från Spanien.
Äggen kläcktes när plantan sattes i vatten.
”Tigermyggan har tidigare synts en bit upp i Tyskland. Lite oväntat med de här som kommit hit som bagage på ett flygplan, annars sprider de sig ofta med lastbilar, husbilar och liknande”, sade SVA:s myggexpert Anders Lindström då i ett pressmeddelande.
Han tillade att det nog bara är en tidsfråga innan den här myggan etablerar sig i Sverige.
”Tigermyggan är känd för att kunna sprida virus som till exempel dengue, chikungunya och zika. Det brukar dock krävas ganska täta populationer för att man ska se någon smittspridning. Myggorna är inte infekterade med virus automatiskt utan de måste bita någon som är infekterad med virus först. Om det inte är så olyckligt att den har virus med sig när den kommer kan den alltså bara sprida virus som finns i området den lever i”, förklarade Anders Lindström i pressmeddelandet.
Läs mer på Dagens PS: Myggor sprider sjukdomar i Europa: ”Det nya normala”
Läs mer på E55: Bill Gates skänker nästan hela sin förmögenhet – till Afrika
