En internationell grupp forskare pekar ut åtta läkemedel som redan används mot andra sjukdomar men som kan ha en effekt även mot demens.
Forskare pekar ut åtta läkemedel som kan bromsa demens
Mest lovande är ett vaccin mot bältros, som i en stor studie kopplats till betydligt lägre risk att drabbas av sjukdomen.
Resultaten presenterades i den vetenskapligt granskade tidskriften Alzheimer’s Research & Therapy.
Demens – ett växande globalt problem
Demens är en av världens snabbast växande hälsoutmaningar. År 2019 levde omkring 55 miljoner människor världen över med demens, varav cirka 11 miljoner i Europa. I takt med att Europas befolkning åldras väntas siffran stiga till 19 miljoner år 2050.
Forskare uppskattar att personer över 55 år har 42 procents risk att utveckla demens innan de dör.
Eftersom demens i dag varken kan botas eller vändas är intresset stort för behandlingar som kan förebygga eller bromsa sjukdomsförloppet.
Missa inte: Svenska kommunen kan kollapsa: ”Ser ut som en krigszon”. Dagens PS
Vaccin mot bältros visar starkast resultat
Den mest uppmärksammade kandidaten i den nya analysen är vaccin mot bältros.
En studie från Wales, sammanfattad av MarketWatch, där staten för drygt ett decennium sedan erbjöd gratis vaccin till personer under 80 år födda efter ett visst datum, gav forskarna en unik möjlighet att jämföra två nästan identiska grupper.
Resultatet visade att personer som tog vaccinet hade 20 procent lägre risk att utveckla demens under de följande sju åren. Samtidigt minskade risken att drabbas av bältros med 37 procent.
Studien gällde det äldre vaccinet Zostavax, som senare ersatts av det nyare Shingrix. Enligt neurologen Nicholas Doher vid Cleveland Clinic finns det dock goda skäl att tro att även det nya vaccinet kan ha en liknande effekt.
“Shingrix är mycket överlägset när det gäller effektivitet och hur länge skyddet varar”, säger han till MarketWatch.
Viagra och andra läkemedel granskas
Forskarna pekar också ut flera andra läkemedel som kan vara intressanta att studera närmare.
Bland dem finns:
- Viagra (sildenafil), som används mot erektil dysfunktion
- riluzole, som används vid ALS
- Gilenya (fingolimod), en behandling mot multipel skleros
- antidepressiva läkemedlet Trintellix (vortioxetine)
Vissa studier har till exempel visat att personer som använder Viagra har lägre risk att utveckla Alzheimer.
Sambandet kan bero på andra faktorer
Ett problem är förvisso så kallade förväxlingsfaktorer – alltså att något annat än själva läkemedlet kan förklara effekten.
I fallet med Viagra kan exempelvis användarna ha mer sex eller leva i relationer som minskar risken för social isolering. Det kan i sin tur påverka risken för demens.
”Det kan vara sexet, inte Viagra, som minskar risken för demens”, konstaterar forskarna i analysen.
Läs även: De flesta fall av all sorts demens kan kopplas till en gen. Dagens PS
Kan bli nya verktyg mot Alzheimer
Trots osäkerheterna menar forskarna att flera av läkemedlen är tillräckligt lovande för att testas mer systematiskt.
Panelen bakom studien bedömer att bältrosvaccinet har störst potential att ge ”en betydande nytta på befolkningsnivå för förebyggande”.
Andra läkemedel, som Viagra och riluzole, kan enligt forskarna i stället visa sig vara användbara i behandling av demens i ett tidigt skede.
Om resultaten bekräftas i framtida studier kan det innebära att kampen mot demens får oväntad hjälp – från läkemedel som redan finns på marknaden.
Läs också: Giftlarm i semesterparadiset – populär strand stängd i Thailand. Dagens PS
