Kostnaderna stiger världen över. Bränsle, transporter och råvaror blir dyrare. Det slår inte minst mot småföretagen.
Småföretag i kläm – kan inte höja priserna trots stigande kostnader
Kriget i Mellanöstern har skapat oro på energimarknaderna och pressat upp oljepriserna – det har PS tidigare rapporterat. Den utvecklingen slår i sin tur mot bränslepriser och produktionskostnader.
Samtidigt har råvarupriserna skjutit i höjden – i vissa fall kraftigt på kort tid – vilket gör det dyrare att producera varor, särskilt för tillverkningsföretag som är beroende av metaller och verktyg. Bland annat har priset på volfram stigit med 557 procent på ett år.
När priser skjuter i höjden drabbas inte minst små och medelstora företag, då de har mindre ekonomisk kapacitet att hantera kostnadschocker.
Kunderna säger stopp
I Portland driver Mike Roach klädbutiken Paloma Clothing tillsammans med sin fru. När bensinpriserna stiger ser han effekten hos kunderna, som får mindre pengar över till andra inköp.
”Det får verkligen folk att reagera när det går över 5 dollar”, säger han till CNN.
Trots ökade fraktkostnader vägrar han att höja priserna i butiken.
”Vi föredrar att tjäna mindre pengar per vara än att höja priserna”.
I stället tar han kostnadsökningarna från sin egen vinst. Men utvecklingen märks ändå hos kunderna i form av färre besök och fler returer.
”Kunderna måste ha en viss tilltro till framtiden för att gå in i vår butik och fresta sig själva och köpa något”, säger Roach.
Missa inte: Så slår krisen mot din semester i sommar: ”Kan ställa in”. Dagens PS
Mellan två eldar
För företag som ligger mellan producent och butik är situationen ännu svårare.
”Det fanns en tid när livsmedelsbutiker accepterade prisförändringar, men de dagarna är över”, säger Nels Leader, vd för Bread Alone Bakery.
Hans företag pressas från två håll: dyrare råvaror in och motstånd mot högre priser ut.
Alternativen är få: ta kostnaden själv, höja priserna mot butiker eller skära ner verksamheten.
Tvingas skära ner
”Om konflikten i Mellanöstern fortsätter och kostnadsupptrappningen kvarstår, blir de allvarligaste scenarierna, som uppsägningar och nedläggningar en reell möjlighet”, sa arbetsgivarbasen José Eduardo Carvalho tidigare i mars.
För vissa företag, däribland tillverkningsföretaget 3D Design and Manufacturing, är det redan verklighet.
”Mina kunder kommer inte att acceptera att jag höjer priserna så att jag kan täcka kostnadsökningen”, säger ägaren Shirley Modlin.
Konsekvensen blir nedskärningar. Hon har redan tvingats dra ner en anställd från heltid till deltid.
“Det är bara hemskt”, säger hon.
Läs även: EU lovar mindre krångel – inför rekordmånga lagar. Dagens PS
Transportbolag parkerar lastbilar
Även transportsektorn pressas hårt. Kareem Miller, som driver ett åkeri i Chicago, får inte ta del av de bränsletillägg som finns i kontrakten.
Det innebär att kostnaderna ökar utan att intäkterna gör det.
“Ibland måste man parkera lastbilen tills det blir bättre”, konstaterar han.
Ny verklighet för småföretag
Gemensamt för företagen är att kostnaderna stiger men att det inte längre går att skicka notan vidare till kunderna.
I stället tvingas de ta smällen själva. Marginalerna pressas, investeringar skjuts på framtiden och i vissa fall krävs nedskärningar.
När kunderna säger nej till högre priser återstår få alternativ: sänka kostnaderna, dra ner på personal eller i värsta fall pausa verksamheten.
Läs också: 70 procent färre bankkontor – småföretagen betalar priset. Realtid
