En av världens största fyndigheter av kritiska metaller har uppdagats i Kazakstan – och med potential att runda Kinas dominans och säkra den europeiska industrins framtid beskrivs upptäckten som en strategisk vändpunkt för EU.
Dold skatt i Kazakstan har blivit en ”game changer” för EU
Spelplanen för den globala råvarumarknaden håller på att ritas om i grunden. Den tidigare sovjetstaten Kazakstan har klivit fram som en ny tungviktare efter upptäckten av ett gigantiskt metallfynd på upp emot 20 miljoner ton. Fyndigheten omfattar sällsynta jordartsmetaller som är helt avgörande för modern högteknologi och den gröna omställningen.
För EU, som länge kämpat med ett tungt beroende av kinesisk import, kommer nyheten med perfekt tajming. EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen talar om en verklig game changer för den europeiska industrin.
Läs också: Rekordfynd skakar marknaden – miljoner ton litium ritar om kartan DagensPS
Bryter Kinas järngrepp om marknaden
I dag kontrollerar Kina cirka 90 procent av den globala produktionen av sällsynta jordartsmetaller. Denna sårbarhet har blivit en central ekonomisk och politisk fråga för västvärlden. Särskilt kritiskt är läget för den tyska fordonsindustrin där tillgången till kazakiskt litiumoxid ses som direkt avgörande för att kunna konkurrera med asiatiska batteritillverkare.
Även USA agerar kraftfullt i regionen. Pentagon har identifierat ett desperat behov av wolfram för att bygga moderna vapensystem, en marknad där Kina för närvarande kontrollerar över 80 procent. Genom att bygga upp nya försörjningskedjor i Kazakstan hoppas USA kunna eliminera det strategiska övertaget, berättar Dagens PS systertidning Realtid med hänvisning till Politico.
Genom ett avtal i november har den amerikanska administrationen, med handelsminister Howard Lutnick i spetsen, öppnat för finansiering på upp till 900 miljoner dollar.
Läs även: Nästa miljardmetall – finns i Sverige, men bryts inte DagensPS
Strategiskt genombrott för EU och USA
Det handlar inte bara om ekonomi utan om ren säkerhetspolitik. Kazakstan har spelat sina kort skickligt och lockar nu till sig investeringar från både EU och USA, områden som tidigare varit mer eller mindre tillskrivna rysk och kinesisk intressesfär.
Metaller som neodym och praseodym är oumbärliga för tillverkning av permanentmagneter i elfordon och försvarsutrustning. Priserna på dessa råvaror har stigit kraftigt och behovet av stabila leverantörer är skriande.
Spadtag som säkrar industrins framtid i EU
Samarbetet mellan EU och Kazakstan intensifieras nu genom strategiska partnerskap. Enligt planerna kan de första spadtagen för nya utvinningsprojekt ske inom de närmaste åren, med sikte på fullskalig produktion kring 2029.
För den europeiska industrin innebär fyndet i Kazakstan en möjlighet att säkra den industriella framtiden. Om de nya försörjningskedjorna faller på plats kan det innebära slutet på en era av ensidigt råvaruberoende och början på en ny, mer autonom försörjningsstrategi för unionen.
Läs mer: Gigantiskt metallfynd en ”game changer” för EU Realtid
Läs även: Europas största guldgruva – ett stenkast från dig DagensPS
