De statliga spionernas tid är delvis förbi. Nu rekryterar Ryssland och Iran vanliga européer för sabotage och våldsdåd. Så här går det till.
"Vanliga européer" – Rysslands nya agenter
Dagens PS skrev nyligen om hur den ryska Wagnergruppen nu opererar i Västeuropa.
Wagnergruppen var tidigare aktiv i Ukraina men efter att grundaren Yevgenij Prigorzhin vänt sig mot Vladimir Putin och anklagat honom för att svika sina soldater, sprack samarbetet.
Prigozhin dog sedan, praktiskt nog, strax därefter i en flygolycka – men det blev inte slutet för Wagnergruppen.
I stället har underrättelseexperter i väst kunnat se hur Ryssland nu använder gruppen för sabotage och våldshandlingar i Västeuropa.
Minns du ryska Wagnergruppen? Nu är den här. Dagens PS
Regeringar varnar
Enligt källor har Wagnergruppen fått i uppdrag allt från mordbränder, attacker mot politikers bilar och att sätta eld på lager med bistånd på väg till Ukraina.
De som rekryteras utför i allmänhet sina uppdrag för pengar, inte utifrån någon övertygelse och det ska ofta handla om ”marginaliserade individer”.
Nu kommer nya uppgifter på området och varningar om hur utländska regeringar, i det här fallet Ryssland och Iran, rekryterar ”vanliga européer” för spionage och sabotage.
Varningen kommer från Youssef Ait Daoud är chef för underrättelsetjänst och nationella hot vid Nederländernas specialenhet på området.
Storbritannien slår fast: Wagner är en terrorgrupp. Dagens PS
Pengar – inte övertygelse
I likhet med tidigare varningar handlar det om att myndigheterna nu får jaga okända civila, snarare än professionella underrättelseofficerare.
”Ibland är det helt enkelt: ’Vill ni sätta eld på något för 5 000 euro?’”, säger Ait Daoud om hur rekryteringen kan ske.
Ait Daoud leder en nybildad polisgrupp som har i uppdrag att upprätthålla Nederländernas utökade antispionagelag.
Den gör det, exempelvis, till ett brott att lämna ut information eller föremål till utländska regeringar även när de inte rör statshemligheter.
”Lånar ut sig mot pengar”
”Fram till nyligen såg man främst underrättelsetjänster själva utföra aktioner”, tillägger spionchefen.
”Vad vi ser nu är att medborgare, mot betalning, för spänningen eller av någon annan anledning, lånar ut sig för sådana uppgifter.”
I Tyskland lanserade myndigheterna i september en mediekampanj som varnar medborgarna för att bli ”engångsagenter”.
Nederländerna har gått ett steg längre, skärpt sina lagar och skapat Ait Daouds enhet för att upprätthålla den.
Nya svenska gruvplaner saboteras av Ryssland. Dagens PS
Ryssland – men även Kina och Iran
Där det hittills mest handlat om Ryssland, väljer underrättelsetjänster nu att även varna markant för hot från Kina och Iran.
När det gäller vad som kallas gränsöverskridande förtryck, alltså regeringar som riktar sig mot motståndare utomlands, är listan över inblandade ännu längre, enligt Ait Daoud.
Att bekämpa utländsk inblandning är mindre enkelt än att bekämpa terrorism, sa Ait Daoud, som tillbringade tre år på den nationella samordningen för säkerhet och terrorismbekämpning innan han fick sitt nuvarande jobb.
”Om någon vill begå en terroristhandling är de vanligtvis ideologiskt motiverade”, säger han hos Politico.
”De rör sig i de kretsarna, pratar på ett visst sätt, använder sprängämnen eller skjutvapen. Allt detta är synligt.” Underrättelseoperationer däremot äger rum i en ”gråzon mellan krig och fred”, påpekar han och tillägger att mycket av det sker online.
