Europa underskattar rysk sabotage och saknar politiskt mod, varnar den tidigare USA-generalen Ben Hodges.
USA-general varnar: Europa blundar för ryska hoten
Europa måste sluta se rysk sabotage som isolerade brott och i stället betrakta dem som en del av ett pågående krig. Det säger den pensionerade generallöjtnanten Ben Hodges, tidigare chef för USA:s armé i Europa, i en intervju med Euromaidan Press.
Uttalandet kommer efter att Tyskland nyligen genomfört en uppmärksammad krigssimulering om ett ryskt angrepp mot Natos östra flank.
Övningen, som arrangerades av Die Welt och Bundeswehrs krigssimuleringscenter, utgick från en kris kring Suwalkikorridoren. Alltså landremsan mellan Polen och Litauen som binder samman Baltikum med övriga Nato.
Uppdatering av verkligheten
I simuleringen agerade Moskva snabbt medan Berlin fastnade i politiska överläggningar. Men enligt Hodges missade övningen en avgörande faktor: Rysslands så kallade gråzonsoperationer. Det handlar om sabotage mot hamnar, järnvägar och undervattenskablar som redan pågår i Europa.
”Krigsspel är inte till för att förutspå framtiden. De är ett verktyg för att pröva handlingsalternativ, logistik och tidsfaktorer”, säger han.
Han fortsätter::
”Men om vi fortsätter att vägra att införa konsekvenser för drönare, kränkningar av luftrum och sabotage kan vi hamna i ett sådant scenario”.
Läs mer: Norge förbereder sig på sabotage från Ryssland (Dagens PS)
Han menar att västvärlden gör ett misstag när varje incident behandlas som en polisiär fråga där full bevisning krävs.
”Vi måste sluta behandla det som en brottsplats där man behöver hundraprocentiga bevis för att det var Ryssland. Det är själva poängen med gråzonsoperationer. Nämligen att göra det svårt att peka ut någon”, säger Ben Hodges.
Enligt Hodges är Ryssland redan i konflikt med väst, men på ett sätt som gör det politiskt svårt att svara kraftfullt. Sabotage mot flygplatser, hamnar och järnvägar syftar till att testa hur snabbt Nato kan förstärka sina östra medlemsländer.
Han pekar på gripanden i Hamburg, där två hamnarbetare misstänks ha saboterat ett tyskt örlogsfartyg under byggnation, samt upprepade störningar mot undervattenskablar i Östersjön. Händelser som Dagens PS har rapporterat om.
”Det handlar också om att skapa rädsla, så att befolkningen pressar sina regeringar att sluta stödja Ukraina och att ”sluta provocera” Ryssland”.
Finland och Ukraina förebilder
Motmedlet är, enligt honom, ökad samhällelig motståndskraft. Han lyfter fram Ukraina och Finland som förebilder.
”En finsk vän sa till mig: ”Ben, vet du varför finländarna aldrig är rädda? För att de alltid är förberedda.” De litar på att staten har förutsett problem och vidtagit åtgärder”, sa han i intervjun.
Läs mer: Polen under attack – upp till 50 sabotageförsök dagligen (Dagens PS)
Finland, med en lång gräns mot Ryssland, kan snabbt mobilisera och lär redan barn att identifiera falska nyheter, skriver Euromaidan Press. Litauen rör sig mot ett totalförsvarskoncept där samhället ska kunna fungera även om förstärkningar dröjer.
”Det kan ta två veckor innan markförstärkningar når Baltikum. Under den tiden måste samhället vara redo. Med elnät, banksystem, bränsleförsörjning och allt digitalt som kan utsättas för cyberattacker”, säger Ben Hodges.
Finns styrka utan USA
Hodges varnar också för att Europa underskattar sin egen styrka om USA skulle minska sitt engagemang.
”Europa tillsammans med Kanada, Norge, Storbritannien, Ukraina och Turkiet är mer än tillräckligt för att balansera Ryssland. Slår man samman deras ekonomier, teknik och befolkning överträffar de Ryssland med råge”, säger han.
Avskräckning kräver både kapacitet och vilja, säger han. Och politiker bör inte vara rädda för att öva civilt försvar öppet.
”Människor ska inte bli rädda när de ser övningar. De ska känna sig tryggare. Som när brandkåren tränar. Jag skulle säga: gör mer, inte mindre”, säger han.
