En dom i Panamas högsta domstol skakar en av världens viktigaste handelsrutter. Nu ökar spänningarna mellan stormakterna.
Striden om Panama trappas upp – Kina varnar
Konflikten kring Panamakanalens hamnar går in i en ny fas.
Efter att Panamas högsta domstol ogiltigförklarat ett långvarigt avtal med det Hongkongbaserade bolaget CK Hutchison har Kina reagerat kraftigt.
Beslutet gäller driften av hamnarna Balboa och Cristóbal, strategiskt placerade vid kanalens båda inlopp.
Samtidigt har Panamakanalen blivit en tydlig bricka i den växande maktkampen mellan USA och Kina.
Ett domstolsbeslut som stoppade ett kinesiskt hamnavtal ses som en strategisk seger för USA, samtidigt som Washington aktivt försöker minska Kinas inflytande över kritisk infrastruktur i regionen
Kina slår tillbaka
Reaktionen från Peking lät inte vänta på sig.
Kinas myndigheter kallade domen både “absurd” och “skamlig och patetisk”.
Samtidigt varnade landet Panama för att det kan få betala ett högt pris för beslutet.
Konflikten speglar en större geopolitisk maktkamp där kontrollen över global infrastruktur blivit allt viktigare.
Panama: lagen går först
Panamas president José Raúl Mulino har svarat med att betona landets suveränitet. Han understryker att rättssystemet är oberoende och att beslutet inte är politiskt styrt.
“Panama är en rättsstat där domstolarna är oberoende”, framhåller presidenten.
Domstolen pekade i sitt beslut på flera brister i avtalet, bland annat att det saknade krav på miljöprövningar och gav omfattande privilegier till en privat aktör.
En global handelsfråga
Bakom konflikten finns en betydligt större fråga än ett enskilt avtal.
Panamakanalen hanterar omkring fem procent av världens sjöburna handel. Störningar i området kan snabbt påverka leveranskedjor, fraktpriser och i förlängningen konsumentpriser världen över. Det gör frågan till mer än en juridisk tvist.
Det handlar om kontroll över ett av världens mest kritiska logistiska nav.
Miljarder står på spel
Tidpunkten gör situationen ännu mer laddad.
De aktuella hamnarna ingår i en planerad affär där CK Hutchison vill sälja ett globalt nätverk av 43 hamnar till ett konsortium lett av BlackRock.
Affären uppges vara värd omkring 23 miljarder dollar. Domstolens beslut riskerar nu att påverka hela transaktionen.
En ny spelplan
Panama signalerar samtidigt att landet vill förändra hur hamnarna styrs framöver.
Regeringen vill undvika att en enskild aktör får kontroll över båda sidor av kanalen.
Missa inte:
