Första gången någonsin: Rover avslöjar elektriska gnistor på Mars

Kan förändra förståelsen av Mars klimat

Mars-damm blir lätt elektriskt laddat när partiklar kolliderar, en process som kallas triboelektrisk laddning.

När en virvel intensifieras byggs laddningarna upp tills de hoppar över små avstånd som mikroskopiska blixtar.

Dessa små gnistor kan ha stora konsekvenser.

Elektriska urladdningar skapar kraftfulla oxidationsämnen som bryter ned organiska molekyler.

Forskare pekar på att detta kan ge en ny pusselbit i den pågående jakten på att förstå varför metan på Mars verkar försvinna snabbare än förväntat.

Om gnistor är vanliga i dammvirvlar kan de bidra till att bryta ned metan i atmosfären, något som påverkar vad både roverinstrument och satelliter upptäcker.

Forskare: en viktig signal inför framtida Mars-resor

Upptäckten är inte bara vetenskapligt betydelsefull, den kan också få praktiska följder för framtidens teknik och astronauter.

Elektriskt laddade miljöer innebär risker för elektronik, instrument och potentiella bemannade uppdrag.

Forskarna betonar att Mars klimatmodeller nu måste integrera elektrifiering av damm, vilket kan påverka allt från val av landningsplatser till hur utrustning bör designas.

Perseverances mikrofon, som ursprungligen skulle användas för enklare miljöljud, har därmed visat sig vara ett oväntat kraftfullt verktyg.

Upptäckten bekräftar något som forskare misstänkt i årtionden, att Mars dammvirvlar inte bara är visuellt dramatiska, utan också elektriskt aktiva.

Ett enkelt ”pop” i ett marsianskt ökenlandskap har därmed öppnat helt nya kapitel i vår förståelse av den röda planeten.

Missa inte:

Kampen mot USA: Här halkar Europa efter – Dagens PS

Nu tar Danmark sikte på månen – Dagens PS