En sko med sensorer som identifierar fallrisker. Det är den senaste innovation från en forskare verksam i Storbritannien.
Ny sko ska hindra äldre från att ramla
Fallolyckor bland äldre är ett vanligt problem som har saknat en riktig lösning.
Men nu har en forskare vid University of Bristol har utvecklat en helt ny sko som kan bidra till att förebygga just den typen av olyckor.
Uppfinningen tog form efter att forskaren, Jiayang Li, uppmärksammat att hans 89-årige mentor hade blivit ostadig på benen.
Ger en detaljerad analys
Insikten väckte idén om att använda avancerad halvledarteknik för att övervaka gång och balans i vardagen, skriver The Independent.
Skon är utrustad med en sula som innehåller 253 små sensorer. Dessa samlar in detaljerad data om hur användaren sätter ner foten, fördelar sin vikt och rör sig.
Informationen bearbetas i realtid av ett specialutvecklat mikrochip och kan visas på en surfplatta eller mobiltelefon.
Tekniken ger därmed en noggrann analys av gångmönstret, som liknar den som annars bara är möjlig i en klinisk miljö.
Ska kunna bo hemma längre
Li, som är lektor i elektroteknik, har tidigare arbetat med sensorer för att mäta lungfunktion.
Genom att överföra samma tekniska principer till rörelseanalys har han skapat ett portabelt system som kan identifiera obalanser och varna för ökad fallrisk.
Målet är att äldre personer ska kunna bo kvar hemma längre och behålla sin självständighet utan att tumma på säkerheten.
Kan kopplas till mindre enheter
Den centrala komponenten är ett energieffektivt mikrochip som kan läsa av alla sensorer samtidigt.
Systemet drivs av ett lågvoltsbatteri med en effekt på endast 100 mikrowatt, vilket innebär att skon i teorin kan användas i upp till tre månader innan den behöver laddas.
Den låga energiförbrukningen gör det möjligt att koppla tekniken till små enheter som smarta klockor eller mobiltelefoner.
Vill göra den tillgänglig för fler
Tekniken bakom skon presenteras denna vecka vid en konferens arrangerad av Institute of Electrical and Electronics Engineers, där forskare och branschrepresentanter får möjlighet att ta del av resultaten.
Nästa steg är att genomföra en större klinisk studie med en bredare grupp deltagare för att utvärdera hur väl systemet kan förutsäga fallrisk.
Förhoppningen är att sulan ska kunna massproduceras till låg kostnad och därmed bli ett tillgängligt hjälpmedel som kan förbättra livskvaliteten för en växande äldre befolkning.
Läs mer: Oljeimperialismen är tillbaka – med USA vid rodret. Realtid
