Levande hjärnceller kan numera kopplas upp till datorspel och spela själva. Det kan vara startskottet på en ny form av datorer.
Hjärnceller utan människa har lärt sig spela datorspel
Ett australiskt bioteknikbolag hävdar att det nu har tagit ytterligare ett steg mot det som kallas ”biologiska datorer”.
Cortical Labs, som bolaget heter, uppger att levande mänskliga hjärnceller har tränats att spela det klassiska datorspelet Doom – en betydligt mer komplex uppgift än tidigare experiment.
Redan 2022 väckte bolaget uppmärksamhet när det visade hur så kallade minihjärnor, bestående av mellan 800 000 och en miljon mänskliga neuroner i en petriskål, kunde lära sig spela Pong.
Kommunicerar med elektricitet
Nu har tekniken vidareutvecklats genom företagets plattform CL1, som beskrivs som en biologisk dator där levande celler kopplas till elektronik, skriver Futurism.
För att få neuronerna att interagera med Doom behövde forskarna översätta spelets digitala miljö till elektriska signaler – det språk som nervceller kommunicerar med.
Videoflödet från spelet omvandlades till mönster av elektrisk stimulans som skickades in i cellkulturen.
Neuronernas respons registrerades som aktivitetssignaler och kopplades i sin tur till olika rörelser i spelet, som att förflytta sig eller avfyra vapen.
Mer komplex miljö
Till skillnad från Pong, som är tvådimensionellt och relativt enkelt, är Doom en tredimensionell miljö med fiender och krav på orientering.
En extern utvecklare använde bolagets molnbaserade gränssnitt för att träna systemet under mindre än en vecka.
Resultaten visar att cellerna kan uppvisa målinriktade beteenden, som att söka upp och reagera på motståndare.
Prestandan är dock fortfarande begränsad och motsvarar snarare en oerfaren spelare än en skicklig användare.
Kan få andra användningsområden
Tekniken väcker både fascination och frågor. Enligt bolaget används neuronerna som ett biologiskt informationsbearbetande material med egenskaper som skiljer sig från traditionella kiselbaserade chip.
Samtidigt påpekar externa forskare att det ännu inte är fullt klarlagt hur cellerna tolkar uppgiften eller hur lärandet sker på cellnivå.
Demonstrationen ses ändå som ett möjligt steg mot mer avancerade tillämpningar, exempelvis styrning av robotarmar eller andra komplexa system.
Läs mer: Buffetts dyra McDonalds-tabbe: ”Bättre om jag gått på bio”. Realtid
