Förnybar energi tränger undan fossila bränslen. Men kolkraft kan trots allt få en oväntad revival i vintermånaderna.
Fossilfejd på elmarknaden – här är oväntade vinnaren
När sol- och vindkraft blir billigare och mer utbredd riskerar USA:s fossila energiinfrastruktur att krympa ekonomiskt. Om kol- och gaskraftverk används mindre, kan intäkterna från båda bränsletyperna bli otillräckliga för att driva två parallella försörjningskedjor. Det är en diskussion som två energiexperter för på oilprice.com.
”Som förnybara tränger undan fossila bränslen i elproduktion, kan en liknande dynamik påverka infrastrukturen för fossila bränslen”, menar experterna.
Kan finnas fördelar med kol
I Kina anpassar kolkraftverk redan sin drift till det nya läget. Något som Dagens PS har kunnat berätta om tidigare. Tidigare konstruerade som baslastverk, uppdaterar man nu anläggningarna för att köra mer periodvis, eftersom billigare förnybar energi tar över.
I USA är situationen dock mer komplex. Här finns både kol- och gasinfrastruktur som konkurrerar om samma roll i elproduktionen, skriver experterna.
Läs mer: Ny glöd i kolkraften när AI kräver allt mer energi (Dagens PS)
De menar att kol kan få en viss fördel i det här läget. Ett kolkraftverk vid en kolgruva kräver betydligt mindre infrastruktur än ett gaseldat kraftverk, som behöver borrning, rörledningar och gasförädling.
”Låt dem slåss,” konstaterar analytikerna med anspelning på den klassiska filmrepliken från Shogun.
Fördelarna med kol under vintern är tydliga. Kol kan lagras i månader direkt vid anläggningen, vilket minskar riskerna med leveranser och prisvolatilitet.
Tror på förändring
Gasproduktion däremot kan drabbas av problem under köldperioder. Något som varje kraftig vinterkyla i USA har visat. Samtidigt har gas historiskt föredragits för att det är billigare och renare, men regler kring utsläpp luckras upp.
”Vi skulle inte bli förvånade om nuvarande administration döper om utsläpp som svaveldioxid och kväveoxider till frihetsmolekyler”, skriver experterna.
Läs mer: Kolkraft växer trots klimatmål: “Inget kan förstöra kol” (Dagens PS)
Konkurrensen mellan kol och gas blir alltså hårdare när förnybar energi tar större marknadsandelar. Långa perioder av stillastående fossilkraftverk minskar intäkterna, men vinterbehov och energilagring kan ge kolkraft en liten revival.
Det understryker problemet med minsta produktionsnivå som krävs för att hålla systemen ekonomiskt livskraftiga. Om fossila bränslen blir för dyra eller underutnyttjade kan infrastrukturen kollapsa.
”USA riskerar alltså en kaotisk övergång där vissa delar av energisystemet blir överflödiga trots att de fortfarande behövs som reserv”, menar experterna.
