Att vindkraft stör närmiljön är ofta ett argument som förs fram före byggprojekt. Men i Kinas senaste satsning finns knappast det problemet.
Flygande turbiner ger vindkraft i Kina
Kina fortsätter att stärka sin position inom förnybar energi.
Det senaste i raden av stora projekt handlar om att utveckla en ny typ av vindkraftverk som kan sväva flera kilometer upp i luften.
Projektet går ut på att använda flytande turbiner fyllda med helium som genererar elektricitet på hög höjd och skickar ner energin till marken via kablar, skriver CNN.
Lyckades leverera elektricitet
Tekniken utvecklas inom projektet Stratospheric Airborne Wind Energy Systems, förkortat SAWES.
Initiativet leds av forskare från Tsinghua University i samarbete med företaget Beijing SAWES Energy Technology Co., Ltd. och flera forskningsinstitut.
Den senaste prototypen, kallad S2000, testades i början av året i Sichuanprovinsen. Under testet svävade systemet på omkring 2 000 meters höjd och lyckades samtidigt leverera elektricitet till elnätet.
Enligt utvecklarna genererade testet 385 kilowattimmar energi, vilket motsvarar ungefär två veckors elförbrukning för ett genomsnittligt hushåll i USA.
Minimerar läckage av helium
Den luftburna turbinen är omkring 60 meter lång och 40 meter hög och bred. Konstruktionen innehåller tolv mindre turbiner med en sammanlagd kapacitet på tre megawatt.
Till skillnad från traditionella vindkraftverk behöver systemet varken stora fundament eller höga ståltorn, vilket kan minska materialåtgången och påverkan på markmiljön.
Tekniken använder avancerade kompositmaterial för att hålla konstruktionen lätt samtidigt som heliumläckage minimeras.
AI en viktig del
Systemet styrs dessutom med hjälp av artificiell intelligens och atmosfäriska modeller som gör det möjligt att justera höjden automatiskt för att hitta de starkaste och mest stabila vindarna.
Utvecklarna menar att vindar på högre höjd är både kraftigare och mer stabila än nära marken.
Det kan innebära att luftburna turbiner kan producera energi i områden där traditionella vindkraftverk inte fungerar lika effektivt.
Kina leder vindkraftskampen
En möjlig användning som nu utreds är energiförsörjning på öar och i avlägsna områden där markyta är begränsad eller skyddad.
Enligt International Energy Agency behöver den globala vindkraftskapaciteten öka kraftigt fram till 2030 för att nå klimatmålen.
Kina har redan blivit världsledande inom sektorn och stod för en stor del av den nya installerade vindkraftskapaciteten globalt under senare år.
