Honda och Sony har bränt 3,9 miljarder – utan en enda såld elbil

Dyr biljett in i ett trångt segment

Sony och Honda tänker inte sikta lågt. Afeela är en elbil riktad mot den övre delen av marknaden, med ett startpris på omkring 89 900 dollar – vilket motsvarar cirka 980 000 kronor med dagens växelkurs. Den nivån sätter modellen i direkt konkurrens med tunga namn som Mercedes EQE, BMW i5 och Tesla Model S.

Men att slå sig in i premiumsegmentet för elbilar är inte gratis. Här krävs omfattande forskning och utveckling, mjukvarusystem av högsta klass och en rad prototyper innan man ens kan tänka på produktion. Enligt analytikern Tatsuo Yoshida på Bloomberg Intelligence är det tveksamt om det ens går att täcka kostnaderna med hjälp av försäljningen, trots det höga priset på bilen.

En tuff marknad – och sen ankomst

Det är inte bara utvecklingskostnaderna som oroar analytiker. Afeela gör entré på en marknad där andra redan hunnit etablera sig. Tesla har varit tongivande i över ett decennium. Tyska jättar som BMW och Mercedes har laddat om för eldrift. Och kinesiska tillverkare som BYD och Nio växer snabbt globalt.

Det gör att Sony och Honda inte bara slåss om kunder – de måste först ta plats vid bordet.

Ändå ser bolagen framtiden an med tillförsikt. Deras strategi bygger på att kombinera Hondas kompetens inom bilproduktion med Sonys styrka inom mjukvara och underhållning.

Under ett tidigare uppmärksammat event visade Sony till och med upp en prototyp som kunde styras med en PlayStation-handkontroll – en tydlig signal om att man vill sticka ut i mängden.

Teknik, status – och risk

Afeela är inte bara en bil – det är ett försök att skapa något mer. En digital plattform på hjul, med fokus på användarupplevelse, uppkoppling och underhållning snarare än bara prestanda.

Men frågan är om det räcker. Förlustsiffrorna visar hur riskabelt det är att försöka ta sig in i lyxsegmentet för elbilar, även för företag med miljardvinster i ryggen. Tillsammans gjorde Sony och Honda över 2,6 biljoner yen i rörelsevinst förra året – så de har råd att ta smällen. Men tålamodet har sina gränser.

Från gran turismo till verklighet

För tio år sedan hade ett samarbete mellan Honda och Sony mest känts som ett kul inslag i ett racingspel. Idag är Afeela en verklig produkt – snart på väg ut på vägarna.

Om den blir en succé eller bara ett fotnot i elbilens historia återstår att se. Men en sak är redan tydlig: vägen mot elektrisk lyx är lång, dyr och kantad av hinder – även för två av Japans största teknikikoner.