Studie: Behövs regler om sex i rymden

Brist på data

I studien beskrivs rymden som en alltmer rutinmässig arbetsplats, men bevis från laboratoriestudier och begränsade mänskliga data tyder på att rymden ändå är en miljö som är fientlig för människans biologi.

”Längre tid i rymden utgör potentiella faror för kvinnliga och manliga astronauters reproduktionsfunktion, inklusive exponering för kosmisk strålning, förändrad gravitation, psykologisk och fysisk stress och störningar i dygnsrytmen”, står det i studien.

Djurstudier indikerar att kortvarig exponering för strålning kan öka risken för cancer och störa menstruationscykler. Enligt den nya studien är det dock brist på tillförlitliga data från både manliga och kvinnliga astronauter som varit på långa uppdrag.

Enligt studien är reproduktionsvävnader särskilt sårbara för DNA-skador, och rapportförfattarna menar att det finns ett kritiskt kunskapsgap om effekten av kumulativ strålningsexponering på manlig fertilitet under långa uppdrag i rymden.

En relativt trösterikt anmärkning är att data från kvinnliga astronauter från rymdfärje-eran tyder på att frekvensen av senare graviditeter och komplikationer liknar dem hos kvinnor i samma ålder på jorden, det skriver Earth.som.

I studien betonas dock att det inte besvarar de svårare frågorna om längre uppdrag i rymden. 

Assisterad reproduktiv teknik

Studieförfattarna menar att längre uppdrag, både för män och kvinnor, kommer att kräva nya bevis ”för att vägleda diagnostiska, förebyggande och terapeutiska strategier i utomjordiska miljöer”, skriver Earth.com

Ingen människa har hittills blivit gravid eller fött barn i rymden och för dem som reser ut i rymden är graviditet fortfarande något som absolut inte bör ske.

I studien noteras dock att automatiserade befruktnings- och kryokonserveringstekniker kan överensstämma med de operativa krav som finns inom rymdbaserad reproduktionsforskning och reproduktionspraktik.

Giles Palmer säger att utvecklingen inom assisterad reproduktionsteknik ofta uppstår ur extrema eller marginella förhållanden, men snabbt sträcker sig bortom dem.

”ART (assisterad reproduktiv teknik, bland annat provrörsbefruktning) är mycket överförbart eftersom det adresserar situationer där reproduktion är biologiskt möjlig men strukturellt begränsad av miljö, hälsa, timing eller sociala omständigheter, begränsningar som redan finns i stor utsträckning på jorden”, säger han till Euro News.

Behöver diskuteras nu

Studieförfattarna anser att etiska frågor kring reproduktiv hälsa i rymden inte längre kan sjutas upp i takt med att mänsklig närvaro i rymden ökar.

”Internationellt samarbete behövs snarast för att täppa till kritiska kunskapsluckor och etablera etiska riktlinjer som skyddar både professionella och privata astronauter, och i slutändan skyddar mänskligheten när vi rör oss mot en hållbar närvaro bortom jorden”, säger Fathi Karouia, studiens seniorförfattare och forskare vid amerikanska NASA, till Euro News.

Läs mer på Dagens PS: Nästa steg i rymden: Raketer av trä

Läa mer på Realtid: Kapplöpningen om rymden: Så föds nästa biljonmarknad

Läs mer på E55: Rymden blir farligare – ny hotbild mot satelliter och samhällen