Nödsituationen med covid-19 avtar och vid ett i labb Storbritannien och ett i Sydafrika oroar sig personalen för att regeringar och finansiärer ska sluta övervaka utvecklingen av olika virus.
Samarbete för övervakning av virus
Under pandemin låg två labb i framkant när det gällde att övervaka och spåra nya varianter av covid-19-viruset, det skriver Reuters.
Övervaka virussjukdomar
Nu har de två labben slagit sig ihop för att fokusera på den genomiska virusövervakningen som utöver covid-19 har potential att övervaka många olika virussjukdomar.
”En av de stora fördelarna som kom från pandemin var denna enorma globala investering i infrastruktur”, säger John Sillitoe till Reuters.
Han är chef för Genomic Surveillance Unit, GSU, vid Wellcome Sanger Institute i Cambridge, ett av de två labben i det nya partnerskapet.
Oanvända resurser
Vid genomisk övervakning får forskare först data om ett virus eller en organisms genetiska material, det är en process som kallas sekvensering.
Data från flera prover analyseras sedan för att leta efter likheter och skillnader i genomet för att spåra hur exempelvis ett virus förändras eller sprider sig.
Processen har funnits i flera årtionden, men när det snabbt föränderliga covid-19-virusets snabba förändringar spårades uppmärksammades den.
John Sillitoe säger att han är rädd att resurser som behövs i den här processen, som sekvenseringsmaskiner som införskaffades under pandemin, nu i vissa länder står oanvända.
Enorm potential
Tulio de Oliveira menar att det finns många blinda fläckar, både när det gäller regioner och patogener.
Han är chef för Center for Epidemic Response and Innovation vid Stellenbosch University, som är det andra labbet i partnerskapet, det är det labb som under pandemin upptäckte beta- och omikronvarianterna.
Enligt Tulio de Oliveira är potentialen för andra sjukdomar enorm, exempelvis har antalet tillgängliga sekvenser av dengue-, chikungunya- och malariabärande myggor fördubblats det senaste året.
De två labben ska nu arbeta tillsammans och dela resurser samt stödja globala partners inom sjukdomsövervakning.
Läs mer: Genetiskt varningssystem för framtida pandemier Dagens PS
