Genmodifierade växter som lyser i mörker kan bli ett nytt verktyg för städer som vill minska energiförbrukning och samtidigt skapa nya upplevelser i det offentliga rummet
Forskare skapar självlysande växter – kan ersätta gatubelysning
En ny bioteknisk innovation kan förändra hur vi ser på belysning i våra städer.
Kinesiska forskare har utvecklat växter som lyser i mörker, utan behov av elektricitet.
Tekniken bygger på att gener från eldflugor och självlysande svampar har förts in i växter, vilket gör att de kan avge ett mjukt naturligt ljus.
Resultatet är växter som lyser på egen hand.
Redan nu har över 20 arter, däribland orkidéer, solrosor och krysantemum, modifierats för att kunna lysa nattetid.
Det är inte bara stadsmiljöer som kan förändras.
Forskning visar att genetiska justeringar i växter också kan förbättra hur effektivt de använder vatten och klarar klimatstress, vilket kan få stor betydelse för framtidens jordbruk.
Från naturminne till teknisk innovation
Bakom utvecklingen står bland andra Dr Li Renhan, grundare av bioteknikbolaget Magicpen Bio.
Hans intresse för fenomenet väcktes tidigt.
“Jag föddes på landsbygden. Då hade min familj inga pengar, så på kvällarna kunde jag inte göra annat än att ligga i en hängmatta i min farfars bambulund för att svalka mig. Eldflugor landade ofta på mina armar”, säger han.
Den erfarenheten blev startpunkten för ett arbete med att överföra biologiska ljusmekanismer från djur till växter.
Tekniken bygger på avancerad genredigering där celler programmeras att producera ljus.
Kan förändra stadsmiljön
Tekniken presenterades nyligen vid Zhongguancun Forum i Kina, där forskare visade upp växter som lyser utan externa energikällor.
Potentialen sträcker sig långt bortom det visuella.
Genom att använda växter som naturliga ljuskällor kan städer minska sitt beroende av traditionell belysning.
Det öppnar för nya lösningar i parker, gångstråk och offentliga miljöer där energiförbrukning i dag är en betydande kostnad.
“Vi ville överföra gener från djur, som eldflugor, till växter så att de också kan lysa i mörkret. Vi är engagerade i att föra in den här tekniken i kulturturism och den nattliga ekonomin”, säger Li Renhan.
Ekonomi och hållbarhet i fokus
För investerare och stadsplanerare är tekniken intressant ur flera perspektiv.
Den kombinerar hållbarhet med upplevelsebaserad ekonomi, där nya typer av miljöer kan skapa värde inom turism och fastighetsutveckling.
Samtidigt krävs fortsatt utveckling innan tekniken kan skalas upp i större stadsmiljöer.
Men riktningen är tydlig.
Biologiska lösningar kan bli en del av framtidens infrastruktur där energi, estetik och ekonomi samspelar på nya sätt.
Missa inte:
