Två miljardbolag, en misstänkt mullvad, en yxa och en krossad mobil. Striden mellan HR-techbolagen Rippling och Deel har förvandlats till ett spiondrama komplett med kodnamn, krypterade meddelanden och kryptobetalningar.
Tech-triller: Spionskandal skakar HR-världen
Matilda Habbe
Uppdaterad: 11 juni 2025Publicerad: 11 juni 2025
ANNONS
ANNONS
Mest läst i kategorin
Allting tog sin början i mars i år.
Då stämde det Sillicon Valley-baserade bolaget Rippling sin främsta konkurrent, Deel, och anklagade vd:n Alex Bouaziz för att ha mutat en Rippling-anställd att spionera inifrån företaget. Den misstänkte spionen, Keith O’Brien, jobbade med lönehantering i Dublin – men enligt Rippling var han också en slags dubbelagent.
Enligt stämningsansökan, vilken Bloomberg tagit del av, ska O’Brien ha letat fram tusentals interna meddelanden, prissättningar och kunduppgifter på Ripplings interna system och skickat vidare allt han kommit över till Bouaziz.
O’Brien själv lämnade senare in en edlig förklaring där han i stort sett bekräftade detta. Där berättade han även att han fått motsvarande 5 700 dollar i månaden i krypto, via Bouaziz pappa.
Telegram, kodnamn och digitala fällor
Kontakten skedde via appen Telegram, där Bouaziz enligt O’Brien ofta inledde meddelanden med “hi boss!” och bad honom söka efter känslig information. Om materialet var användbart fick O’Brien svar som “this channel is beast”. Annars kallades det “a headache”.
När Rippling började misstänka att något inte stod rätt till, la de ut ett digitalt bete – ett påhittat Slack-kanalnamn som de tipsade Deel om via ett bluffbrev. Kort därefter sökte O’Brien efter kanalen. Fällan hade slagit igen.
Läs även: Oväntad vändning i AI-kriget: Konkurrenter bildar allians. Dagens PS
ANNONS
ANNONS
Senaste nytt
Krossade mobilen och bytte sida
Efter att ha konfronterats på kontoret försökte O’Brien sopa igen spåren. Han fabriksåterställde mobilen och krossade den sedan med en yxa. I sin ed berättar han att han spolade ned resterna i vasken hemma hos sin svärmor.
Några dagar senare bytte han sida och valde att samarbeta med Rippling, som då lovade att hjälpa till med hans juridiska kostnader.
I sin nya version tog han tillbaka påståendena om att Rippling tvingat honom att erkänna, och menade att han nu talade sanning.
Deel kontrar med egna anklagelser
Deel nekar till att ha anlitat O’Brien som spion och menar att han egentligen är en visselblåsare som försökte anmäla Rippling för att ha brutit mot EU:s Rysslandsanktioner.
Företaget säger att O’Brien utsatts för press att ge ett falskt erkännande, och att han lidit av psykisk ohälsa.
I juni lämnade Deel in en egen stämning, vilken Financial Times tagit del av. I denna påstår de att det i själva verket är Rippling som spionerat. Enligt dem ska en Rippling-anställd, Brett Alexander Johnson, ha utgett sig för att vara kund för att samla in känslig information om Deels tjänster.
Syftet ska ha varit att komma åt affärshemligheter och använda dessa i utvecklingen av egna produkter.
ANNONS
”Silicon Valley är fullt av spioner”
Den infekterade konflikten har fått stor uppmärksamhet i teknikvärlden – inte minst för att HR-programvara vanligtvis inte förknippas med dramatik. Men med över 10 miljarder dollar i värdering på vardera sidan står mycket på spel.
Enligt venture capital-investeraren Sam Lessin, som intervjuats i poddar om dramat, är den här typen av gränsöverskridande taktik inte helt ovanlig:
“Silicon Valley är fullt av spioner. Alla har spioner”, säger han.
Vad händer nu?
De rättsliga turerna mellan Rippling och Deel lär pågå länge. Båda parter hävdar att den andra gått över gränsen. Båda har dessutom försökt få spionanklagelserna ogiltigförklarade.
Rippling har också meddelat att man anmält Deel till myndigheter och att en federal utredning ska vara på gång. Detta enligt The New York Times.
Och mitt i allt detta står den spionanklagade Keith O’Brien, vars karriär tog en vändning som få kunnat förutse.
“The truth will set you free”, fick han i ett sms från en vän. Det var då han valde att berätta allt.
ANNONS
Läs också: HR-experten: Mejlet du aldrig borde skickat. Dagens PS
Läs mer från Dagens PS - vårt nyhetsbrev är kostnadsfritt:
Matilda Habbe
Bevakar i huvudsak privatekonomi, pension och bostadsmarknad för Dagens PS. Brinner för att göra svåra ämnen begripliga.
Matilda Habbe
Bevakar i huvudsak privatekonomi, pension och bostadsmarknad för Dagens PS. Brinner för att göra svåra ämnen begripliga.
ANNONS
ANNONS
Senaste nytt
ANNONS
ANNONS