Mark Zuckerberg vittnade i en historisk rättegång under onsdagen om barns skärmberoende. Domen kan få stora följder för hela techbranschen.
Barnens klick kan kosta miljarder – Zuckerberg försvarar Meta
I en fullsatt rättssal i Los Angeles klev Metas vd Mark Zuckerberg på onsdagen upp i vittnesbåset. Han gjorde det för att försvara sitt bolag mot anklagelser om att sociala medier är medvetet utformade för att göra barn och unga beroende, berättar BBC.
Det här är en högprofilerad rättegång som Dagens PS har berättat om i flera artiklar. Dels bakgrunden och dels om Instagramchefen Adam Mosseris vittnesmål.
Utvecklat beroende
Rättegången gäller en 20-årig kvinna som hävdar att hon under sin uppväxt utvecklade ett skadligt beroende av Instagram och YouTube, vilket enligt stämningsansökan bidrog till ångest och depression.
Målet är det första i en rad liknande processer i USA och kan bli vägledande för hur domstolar ser på teknikbolagens ansvar.
Läs mer: Digitala annonser gjorde Meta rikt – nu ifrågasätts branschen (Dagens PS)
Tusentals privatpersoner, skolor och delstater har lämnat in liknande stämningar mot sociala medieföretag. En fällande dom i Los Angeles skulle kunna öppna dörren för en våg av nya krav, berättar Financial Times.
Under rättegången har interna dokument från Meta Platforms spelat en central roll. Handlingarna visar att bolaget diskuterat hur man ökar användarnas engagemang och hur yngre användare kan lockas och behållas på plattformarna.
Ett uppmärksammat mejl från en forskare löd: ”Instagram är en drog. Vi är i princip langare”. Enligt dokumentationen ska Instagramchefen Adam Mosseri ha ”fått panik” när frågan om dopaminkickar från användningen togs upp, berättar Financial Times.
Andra uppgifter visar att Meta varit medvetet om att skönhetsfilter kunde bidra till kroppsdysmorfi och psykisk ohälsa bland tonåringar.
Trots invändningar internt ska Mark Zuckerberg 2020 ha drivit på för att återinföra vissa funktioner med hänvisning till ”konkurrenskraft/tillväxt”, berättar Financial Times.
Barn och ansvar
Dokumenten uppger också att han ignorerade flera uppmaningar från chefer, däribland den tidigare policychefen Nick Clegg, om att satsa mer resurser på användarnas välbefinnande. Nick Clegg var också tidigare partiledare för liberaldemokraterna i Storbritannien.
I vittnesmålet fick Zuckerberg upprepade frågor om Metas ansvar gentemot barn, uppger BBC.
”Vi tillåter inte barn under 13 år på våra plattformar”, sade han.
Läs mer: Metas plan: Gör inlägg hos oss – när du har avlidit (Dagens PS)
Samtidigt medgav han svårigheterna med ålderskontroll
Åklagarsidan har hävdat att Meta trots detta betraktat yngre användare som en viktig framtida målgrupp. Zuckerberg svarade att diskussioner om yngre användare handlat om att skapa säkrare versioner av tjänsterna. Inte om att kringgå regler.
En central fråga i rättegången är om Meta medvetet försökt maximera den tid användare spenderar i apparna. När han pressades på om människor tenderar att använda mer av något som är beroendeframkallande svarade han:
”Jag är inte säker på vad jag ska säga om det. Jag tror att det kan stämma, men jag vet inte om det är tillämpligt här”, refererar BBC.
Mark Zuckerberg medgav att företaget tidigare använt tid i appen som ett prestationsmått, men sade att man i dag fokuserar mer på kvaliteten i användarupplevelsen.
När åklagaren målade upp tre möjliga förhållningssätt till sårbara användare, hjälpa dem, ignorera dem eller ”jaga dem och använda dem för egen vinning”, svarade Zuckerberg att han anser att ett rimligt företag ska försöka hjälpa de människor som använder dess tjänster.
Meta har i sitt försvar hävdat att forskningen om sociala mediers skadeverkningar är splittrad och att andra faktorer kan ligga bakom psykisk ohälsa hos unga.
Bolaget hänvisar också till amerikansk lagstiftning som ger plattformar visst skydd från ansvar för användargenererat innehåll.
Det handlar om innehållet
Kärandesidan menar dock att målet inte handlar om innehållet, utan om själva designen. Funktioner som gilla-markeringar, oändlig scroll och pushnotiser som uppmuntrar ständig återkomst.
Rättegången i Los Angeles är den första av nio personskademål som ska prövas av jury. Parallellt pågår andra processer, bland annat i New Mexico.
Där anklagar delstaten Meta för att inte ha gjort tillräckligt för att stoppa sexuella övergreppsmaterial och för att vara en ”plats för rovdjur”. Meta har avvisat anklagelserna och talat om ”etiska brister” i utredningen.
För Mark Zuckerberg är detta första gången han personligen vittnar inför jury i ett mål som direkt kopplar sociala medier till barns psykiska hälsa.
Utgången kan bli vägledande. Inte bara för Meta, utan för hela den globala tekniksektorn. Frågan som juryn nu ska ta ställning till är principiell. Det handlar om var gränsen går mellan framgångsrik produktdesign och medvetet skapande av beroende?
