Tyskland vill frigöra sig från Kina – för att klara påtryckningar från USA. Två resor den närmaste veckan kan bli avgörande.
Tysklands dilemma: Kan Merz slå sig fri från Kina?
Tyskland har länge varit klämd mellan de amerikanska och kinesiska sköldarna. Europas största ekonomi har varit beroende av USA för sin säkerhet och av Kina för sin tillväxt.
Nu vill Tyskland staka ut sin egen väg. Den här veckan reser förbundskansler Friedrich Merz först till Peking och sedan till Washington för att markera oberoendet.
Friedrich Merz vill landa en ny linje mot Kina och sägs enligt tyska källor skissa på en ny, tvåspårig strategi.
Merz vill varken ha en offentlig konfrontation med Xi Jinping eller med Donald Trump, eftersom det i båda fallen är centralt att bevara viktiga relationer.
Tysklands ödesvecka: Nu kommer viktiga beskedet. Dagens PS
”Vore ett misstag”
”All smart Kina-politik börjar på hemmaplan”, sade Merz innan han reste till Peking.
Han slog fast att Tyskland strävar efter en mer balanserad relation med Kina, men påpekade samtidigt att ”det skulle vara ett misstag att koppla detta till en frikoppling från Kina.”
Tyskland är det tydligaste exemplet på hur svårt det är att omstrukturera relationen till Kina.
Landets bil-, maskin- och kemikalieindustrier har i 3 decennier kämpat mot brutal konkurrens på den kinesiska marknaden trots enorma investeringar.
Trump har gjort jobbet?
”Ur kinesisk synvinkel är det Europa som borde göra eftergifterna och söka närmare ekonomiskt stöd från Kina eftersom de befinner sig i en svag position”, säger Noah Barkin, analytiker på Rhodium.
”De ser inget behov av att driva in en kil i den transatlantiska relationen, eftersom den kilen redan drivs in av Trump-administrationen.”
Friedrich Merz har, som förbundskansler i ett år, brutit med sina mer Kina-vänliga företrädares linje.
”Kina är en revisionistisk stormakt som utmanar den globala världsordningen”, skrev Merz i en artikel för tidskriften Foreign Affairs tidigare i februari.
Tyskland bör inte bryta banden med landet, men de bör avsevärt minska sitt beroende av det, var Merz slutsats.
Helt ny verklighet
För Tyskland är det en helt ny verklighet när det som kallas ”Kina-chocken” nu slår in.
Under större delen av 2000-talet har de två länderna varit sammanlänkade.
Tyskland stod för fordon, fabriker och infrastruktur Kina behövde för att förse världen med billiga konsumtionsvaror.
Tyskland kunde sedan, som tack för kaffet, dra nytta av den asiatiska jättens snabba tillväxt. Den symbiosen är över. 2025 fick se Tysklands handelsunderskott mot Kina växa med 33 procent.
Det har fått delar av näringslivet och fackförbund att kräva att den tyska regeringen sätter upp hinder för kinesisk import.
Men Tyskland har inte råd att bränna sina broar, eftersom så många stora tyska industrier fortfarande är kraftigt exponerade mot Kina.
”Kinas valuta kraftigt undervärderad”. Dagens PS
Kommer att vara beroende länge
Biltillverkare, vapentillverkare och andra kommer att förbli beroende av kinesiska insatsvaror i åratal. För vissa företag håller Kina även på att förvandlas till en bas för forskning och utveckling.
”Europa är den största marknaden för Kina, så i princip borde de vara i en god förhandlingsposition”, säger Dirk Schumacher, chefekonom på tyska statsägda banken KfW, hos Wall Street Journal.
”Men om man tittar på beroendena … kontrolleras viktiga insatsvaror i leveranskedjorna fortfarande av Kina och det gör Europa sårbart.”
