Efter åratal av diskussioner börjar det nu röra på sig rejält inom humanoida robotar. Det är Kina som går i bräschen.
Robotrevolutionen tar fart: "Ingen kommer jobba i fabrik"
Kinas snabba framsteg inom robotik och artificiell intelligens håller på att förändra industrin i grunden, menar experter.
Nu ställs frågan om hur nära världen är att förverkliga visionen om autonoma humanoida robotar.
En rad kinesiska företag satsar stort på att utveckla maskiner som kan ersätta mänskligt arbete, särskilt inom tillverkningsindustrin.
Inte helt framme ännu
Utvecklingen drivs av kraftiga investeringar från både stat och lokala myndigheter. Hundratals företag tävlar om att bygga nästa generation robotar, och framstegen sker i hög takt.
Robotar som tidigare endast kunde utföra enkla, förprogrammerade rörelser börjar nu utrustas med teknik som gör det möjligt att tolka sin omgivning och fatta egna beslut i mer komplexa situationer.
”Även om tillverkningen återvänder till Nordamerika kommer de inte längre att sätta arbetare i tjänst för att skruva åt skruvar. De kommer att använda robotar”, säger en expert till The Guardian och visar upp en skruvdragarrobot.
Trots detta är tekniken ännu inte fullt utvecklad. Många av de mest avancerade humanoida robotarna klarar fortfarande inte av vardagliga uppgifter som människor utför utan ansträngning.
Dålig träningsdata
En central utmaning är bristen på träningsdata. För att lösa detta använder företag antingen simuleringar eller så kallad teleoperation, där människor styr robotar för att samla in data som sedan används för att träna systemen.
Inom industrin används robotar redan i stor skala, särskilt i bilfabriker. Vissa moment, som att montera hjul eller instrumentpaneler, kan nu utföras helt automatiskt, skriver CNBC.
Men stora delar av slutmonteringen kräver fortfarande mänsklig flexibilitet och problemlösning. Experter menar att det kan dröja till 2030-talet innan en majoritet av dessa arbetsmoment är helt automatiserade.
Väcker nya frågor
Samtidigt väcker utvecklingen frågor om arbetsmarknaden. Miljontals fabriksarbetare riskerar att ersättas, även om nya yrken kan uppstå, exempelvis inom övervakning och träning av robotar.
Kritiker pekar på att dessa nya jobb inte nödvändigtvis kommer att kompensera för de förlorade arbetstillfällena.
Kinas styrka ligger i dess omfattande industriella ekosystem, där tillgången till komponenter och arbetskraft gör det möjligt att utveckla och producera robotar snabbt och kostnadseffektivt.
Detta kan ge landet ett försprång globalt, särskilt inom specialiserade robotlösningar.
Läs mer: Spionskandal skakar landet – bara dagar före valet. Realtid
