Om oljepriset inte ska skena fullständigt behöver flera pipelines i Mellanöstern maximera sitt kapacitet. Det kan köpa USA värdefull tid.
Pipelines kan avgöra kriget – när sundet är stängt
Kriget mellan USA, Israel och Iran riskerar att i hög grad avgöras av energiflöden snarare än enbart militära framgångar.
En central faktor är transporten av olja från Persiska viken, där viktiga exportvägar nu hotas av strider och politiska spänningar.
Det har fått analytiker att diskutera vilka farvägar som är allra mest avgörande för såväl de stridande länderna som för världsekonomin, skriver Bloomberg.
Kan bli ännu högre priser
En särskilt kritisk punkt är Hormuzsundet, ett smalt sund genom vilket omkring en femtedel av världens oljehandel normalt passerar varje dag.
Om transporterna där stoppas riskerar det att få dramatiska konsekvenser för energimarknaderna globalt.
Sedan de första attackerna mot Iran inleddes har marknaderna redan reagerat kraftigt. När handeln öppnade steg oljepriset snabbt över 100 dollar per fat efter en kraftig uppgång på kort tid.
Ett långvarigt avbrott i transporterna genom sundet skulle kunna driva priserna ännu högre och skapa ett globalt energichockscenario.
Vill använda det till sin fördel
Iran tros försöka använda just denna ekonomiska press som ett strategiskt verktyg.
Genom att driva upp oljepriserna kan landet öka kostnaderna för USA och dess allierade, samtidigt som höga bensinpriser riskerar att skapa politisk press på den amerikanska regeringen.
Motdraget kan i stor utsträckning avgöras av alternativa oljeledningar i regionen.
Saudiarabien har sedan länge byggt upp ett system som kan transportera olja från Persiska viken tvärs över landet till hamnar vid Röda havet.
Ersätter en del
Den så kallade Öst-väst-pipelinen sträcker sig över omkring 1 200 kilometer och gör det möjligt att exportera olja utan att passera Hormuzsundet.
Ledningen kan i bästa fall transportera omkring fem miljoner fat olja per dag.
Det är långt ifrån tillräckligt för att ersätta hela volymen som normalt går genom sundet, men tillräckligt för att mildra de mest dramatiska prisökningarna.
Fungerar som ventil
Även Förenade Arabemiraten har en alternativ exportväg genom Habshan-Fujairah-pipelinen, som leder råolja från landets oljefält till hamnen i Fujairah vid Omanbukten.
Den kan transportera upp till omkring två miljoner fat per dag.
Tillsammans kan dessa ledningar fungera som en tillfällig säkerhetsventil för energimarknaden.
Samtidigt ökar riskerna för att även dessa anläggningar kan bli militära mål, särskilt om de uppfattas som avgörande för att upprätthålla oljeexporten under konflikten.
Läs mer: Ryssland bygger jättepipeline till Kina – genom tundran. Realtid
