3M, bolaget bakom Post-it-lappar och Scotch-tejp, förknippas sällan med avancerad teknik. Men nu får det klassiska industribolaget nytt liv genom ett samarbete med Microsoft och starka kvartalssiffror. Och aktien stiger rejält som resultat.
Från Post-its till AI-data: 3M hittar ny roll i techboomen
3M och Microsoft meddelade den 15 juli ett strategiskt samarbete kring AI-datacenter, där Microsofts molntjänst Azure blir den första stora molnleverantören att använda 3M:s teknik Expanded Beam Optical (EBO).
Fiberoptik för AI-system
EBO är en fiberoptisk lösning som minskar signalförluster i de tätpackade serverhallar som driver storskaliga AI-system.
Samtidigt ska 3M använda Microsofts egna AI-verktyg för att digitalisera sin interna verksamhet. Beskedet fick 3M-aktien att stiga 2,5 procent samma dag.
Lyckad kvartalsrapport
Mindre än en vecka senare, igår 21 juli, levererade 3M sin kvartalsrapport. Och då tog aktien fart på allvar.
Bolaget redovisade justerad vinst på 2,40 dollar per aktie på en försäljning av 6,5 miljarder dollar, och höjde sin helårsprognos till mellan 8,80 och 8,95 dollar per aktie, upp från tidigare 8,50–8,70 dollar.
Tvåsiffrig vinsttillväxt
”Vi levererade ett starkt andra kvartal, överträffade förväntningarna med försäljningstillväxt i mellersta ensiffriga procenttal, robusta rörelsemarginaler på omkring 25 procent och tvåsiffrig vinsttillväxt per aktie”, sade 3M:s styrelseordförande och vd William Brown.
Aktien steg med nästan 9 procent samma dag, till 173,21 dollar, vilket gjorde den till en av de starkaste i Dow Jones industriindex.
Höjd efterfrågan
Enligt flera analytiker var det främst den starka kvartalsrapporten i sig, driven av industriell efterfrågan och prishöjningar, som förklarade uppgången. Inte AI-affären med Microsoft.
Samtidigt gav Microsoft-samarbetet investerare en ny och ovanlig tillväxthistoria att följa: en förhållandevis liten optikaffär som nu börjat dyka upp i AI-branschens datacenter.
Oeniga analytiker
Analytikerkåren är dock inte enig om vad det betyder på längre sikt. JPMorgan:s Chigusa Katoku behöll en neutral rekommendation men höjde riktkursen till 178 dollar, med hänvisning till förbättrat kassaflöde och AI-kopplingen som möjliga stabiliserande faktorer.
Bernstein är betydligt mer skeptiska och inledde nyligen bevakning med en säljrekommendation och riktkurs på 131 dollar, med hänvisning till kvarstående juridiska risker och en långsam återhämtning inom industrisegmentet.
Betydelsefull tillväxtmotor
Om Microsoft-samarbetet breddas till fler stora molnleverantörer kan EBO-tekniken enligt flera bedömare växa till en mer betydelsefull tillväxtmotor för 3M.
Blir spridningen däremot begränsad riskerar affären att förbli en förhållandevis liten, om än användbar, del av bolagets betydligt bredare elektronikportfölj.
Bytt skepnad många gånger
För dig som inte är bekant med 3M har det ett en fascinerande historia. Det började som ett gruvföretag 1902. Namnet står för Minnesota Mining and Manufacturing Company.
När gruvan gick dåligt slog man sig på sandpapperstillverkning istället. Den omställningen lade grunden för en företagskultur där ständig anpassning och innovation blev själva kärnan i verksamheten.
Post-its en slump
Under årtionden tillverkade man olika saker, ofta som ett resultat av medarbetarnas egna idéer. Den stora succén kom 1977, med post-it-lappen. En produkt som uppstod ur ett misslyckat klister som inte fastnade ordentligt.
Bolaget har sedan dess levererat allt från reflexmaterial till häftesklamrar, och även bidragit med över hundra olika produkter till NASA:s Apollo-rymdfärder. Och nu är man med i AI-racet.
