Qian Zhimin byggde upp en enorm förmögenhet genom ett bitcoinrelaterat pyramidspel som lurade tiotusentals kineser. För pengarna skulle hon köpa ett svenskt slott.
"Kryptogudinnan" planerade köpa slott i Sverige för stulna miljarder
Kryptobedrägerier slår nya rekord, men få är så stora som detta fall: Genom en image som framgångsrik kryptovalutainvesterare som kallade sig ”rikedomens gudinna” lyckades Qian Zhimin locka investerare med löften om att de skulle ”bli rika liggandes ned”.
Hon organiserade möten och konferenser där hon övertygade människor att satsa sina besparingar – ett sådant möte var till och med i Folkets stora hall, det kinesiska kommunistpartiets stora möteslokal vid Himmelska fridens torg. En av hennes förtrogna var den förre diktatorn och nationalikonen Mao Zedongs svärson.
128 000 lurades
Systemet fungerade enligt en klassisk pyramidmodell där pengar från nya investerare användes för att betala tidigare deltagare och där redan frälsta hjälpte till att rekrytera nya deltagare, vilket skapade en illusion av stabila vinster.
Totalt uppskattas omkring 128 000 personer ha lurats av Qian.
Hon flydde från Kina 2017 när polisen började utreda henne. Hon ses som en ”superskurk” i hemlandet enligt South China Morning Post. Qian var en duktig manipulatör, som beskrivs som fascinerande.
Flydde till Storbritannien
Hon tog sig till Storbritannien med falskt pass, skaffade sig en herrgård i Hampstead Heath i norra London och började omsätta sina stulna kryptomiljarder till andra tillgångar via en ”butler” hon rekryterat.
Hon utgav sig för att vara en förmögen antikvitets- och diamantarvtagerska samtidigt som priset på bitcoin rusade kraftigt under perioden. Hon avslöjades när assistenten skulle köpa en ny exklusiv bostad åt henne, men inte kunde redogöra för var pengarna kom ifrån.
Husrannsakan ledde till det största kryptofyndet i brittisk historia, 61 000 bitcoin till ett värde av 62 miljarder kronor vid tillslaget. Värdet på de stulna pengarna hade 20-dubblats sedan hon flytt Kina.
Slott i Sverige
En beslagtagen dagbok visade nya grandiosa planer. Hon skrev att hon tänkte betala tillbaka sina investerare i Kina, starta en internationell bank, köpa ett slott i Sverige, bygga kontakter med en brittisk hertig. Slutmålet var att bli drottning av Liberland, en icke erkänd mikrostat vid den kroatisk-serbiska gränsen.
Den misstänkte själv hade dock lyckats fly igen. Det dröjde ytterligare fyra år till innan kvinnan kunde gripas i York i norra England, och även då hade hon kvar stulna bitcoin värda nästan en miljard kronor i en minnessticka i sin sko.
BBC skriver om blåsta investerare som inte haft råd med mat eller mediciner, i ett fall fick en kvinna avbryta sin bröstcancerbehandling och avled.
11 års fängelse
I rättegången beskrev Qian Zhimins advokat henne som en ”kryptoentreprenör” som aldrig försökt lura någon, men jagats ur Kina av regeringens stränga åtgärder mot kryptoindustrin. Hon erkände sig dock skyldig med motiveringen att hon ”har aldrig föresatt sig att begå bedrägerier men erkänner att hennes investeringsplaner var bedrägliga och vilseledde de som litade på henne”.
Hon dömdes till 11 år och 8 månaders fängelse i Storbritannien för penningtvätt.
Rättsprocessen om vad som ska hända med de många miljarderna pågår dock fortfarande. Moneyweek skriver om hur ilskna kinesiska investerare anser att de brittiska myndigheterna låtit bli att räkna med bitcoins värdeutveckling för att medlen ska tillfalla statskassan.
Läs mer: 15 års fängelse för kryptoprofil: ”Bedrägeri av episk skala”
